日 ‘축구영웅’ 미우라 “박지성, 존경스럽다”

일본 ‘니혼TV’가 지난 20일 박지성을 ‘아시아인의 자랑’으로 집중 조명한 것이 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다.

니혼TV는 방송을 통해 ‘맨체스터 유나이티드’(맨유)의 일원으로 일본을 다시 찾은 박지성이 J리그 시절 맺은 인연을 소개했다.

바로 박지성을 교토 퍼플 상가(교토)로 영입했던 기무라 분지 강화부장과 팀 동료 아쓰다 마코토, 그리고 일본 최고의 스트라이커이자 ‘축구영웅’ 미우라 가즈요시(현 요코하마 FC)다.

미우라는 ‘박지성에게 프로의식을 심어준 선수’로 한국에도 잘 알려져 있다.

박지성은 “미우라 처럼 하면 나도 좋은 선수가 될 수 있다고 생각했다.”며 교토에서 뛰는 동안 ‘가장 영향을 끼친 사람’으로 미우라를 꼽았다.

이 말에 대해 미우라는 “아무리 세계와 격차가 좁아졌어도 아시아 선수가 맨유의 주전으로 프리미어리그에서 뛰는 건 정말 대단하다. 존경스럽다.”며 찬사를 보냈다.

절친한 팀 동료 아쓰다는 “박지성이 축구 뿐 아니라 사생활에서도 모두에게 맞추고 협력했다.”며 “일본인이 잊어버린 ‘의리’를 갖고 있었다.”고 회상했다.

맨유가 클럽월드컵을 위해 일본에 도착하자 박지성이 좋아했던 교토 전통과자를 들고 도쿄로 달려온 야스다는 짧은 만남에도 불구하고 “대만족”이라고 소감을 밝혔다.

니혼TV와 인터뷰하는 동안 박지성은 유창한 일본어 실력을 뽐냈다. 이는 기무라 부장 덕분. 기무라 부장은 누구보다 장래성이 느껴지는 박지성에게 “통역을 통하면 내가 하는 말의 원래 의미를 알 수 없다. 스스로 일본어를 공부해야 성장한다.”며 채찍질했다.

스튜디오에서 박지성의 모습을 지켜본 패널들은 “박지성은 인간적으로도 일류다.”, “정말 좋은 선수다.”고 칭찬을 아끼지 않았다. 또 “박지성에 대해 나쁜 말을 하는 사람은 본 적이 없다. 모두 박지성을 굉장하다고 말한다.”며 감탄했다.



사진=유튜브 동영상 캡처

서울신문 나우뉴스 문설주 기자 spirit0104@seoul.co.kr