어항 밖서 물없이 13시간 견딘 금붕어

금붕어가 물 밖에서 견딜 수 있는 시간은 얼마나 될까. 한 영국인이 키우는 금붕어가 무려 13시간이 넘는 시간을 물 밖에서 있었음에도 불구 목숨을 건져 눈길을 끌고 있다.

주인 바바라 우드워드(61)는 최근 아침 7시께 눈을 떠 어항에서 금붕어 진저가 사라진 것을 발견했다. 어항에 산소가 충분하지 않을 때 금붕어가 종종 어항에서 튀어나갔었기 때문에 어항 주변의 샅샅이 살폈다.

하지만 어항 주변에서 진저의 모습을 찾을 수 없었다. 게다가 물 밖에서는 금붕어가 얼마 안돼 죽기 때문에 우드워드는 안타깝지만 이미 진저가 죽었다고 생각하고 회사에 출근했다.

13시간 뒤인 저녁 8시께 집으로 돌아온 주인은 어항 옆 서랍장 뒤 구석에 빠져있는 금붕어를 발견했다. 오랫동안 물 밖에서 있었던 터라 당연히 죽었을 것이라고 생각했지만 진저는 미세하게 움직이고 있었다.

우드워드는 “안타까운 마음에 금붕어를 쳐다보고 있었는데 아가미와 배가 미세하게 움직여 살아있다는 것을 느꼈다.”고 상황을 전했다.

그가 주걱으로 조심스럽게 진저를 들어올려 어항에 넣자 금붕어는 곧 어항에서 지느러미를 움직이며 헤엄치기 시작했다.

13시간이나 물 밖에서 있었던 물고기가 어떻게 목숨을 건질 수 있었는지는 미스터리로 남아있다.

영국 금붕어협회 측은 “물고기에 따라 약간의 차이는 있지만 아가미에 물이 마르면 대부분 곧 죽는다. 지금까지 13시간이란 오랜 시간 동안 물 밖에서 견딘 사례는 없었다.”고 전했다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newlsuv@seoul.co.kr