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“게이샤들도 피곤합니다.”
일본 교토를 여행하는 사람이라면 꼭 한번씩 들른다는 히가시야마의 ‘게이샤의 거리’가 최근 매해 증가하는 관광객들의 수와 지나친 관심으로 골머리를 썩고 있는 것으로 알려졌다.
관광객들로 인해 이 지역 게이샤와 마이코(게이샤가 되기 전 연습생)들의 민원이 끊이지 않았고 급기야 교토 히가시야마 지역정부는 공식홈페이지에 사진촬영을 금지하는 공지를 올리기에 이르렀다.
히가시야마 정부는 공식홈페이지에 영어로 “게이샤는 거리 퍼포먼스를 하는 사람들이 아니다. 게이샤를 존중해주고 그들에게 거리에서 사진을 찍도록 요구하는 것을 삼가주길 바란다.”는 내용의 글을 남겼다.
일명 교토의 ‘게이샤 거리’는 지난 해 4900만 명의 관광객이 찾아올 정도로 관광명소가 됐다. 특히 일본 전통의상 기모노를 입고 얼굴을 하얗게 칠한 독특한 화장을 한 게이샤들의 모습은 다른 문화의 관광객을 끌고 있다.
하지만 관광객의 관심이 게이샤와 마이코에게는 적잖은 부담감으로 여겨지고 있다. 한 마이코(18)는 현지 언론과의 인터뷰에서 “길을 걷고 있는데 다가와 ‘사진 찍어도 되겠냐’는 말한 마디 없이 사진을 찍는다. 가끔 소매를 끌기도 해서 깜짝 놀랄 때가 있다.”며 그간의 고충을 털어놨다.
게이샤는 지난 1688년~1704년경부터 생긴 제도로 본래는 예능에 관한 일만 하였다. 메이지[明治]시대 이후 일반 게이샤의 수는 크게 증가하여 지방도시에까지 퍼지게 되었고 지난 1920년까지는 일본 게이샤가 전 세계적으로 8만 명 정도가 활동했다. 현재는 약 1000여명의 게이샤가 남아 활동하고 있는 것으로 추정되고 있다.
사진=영화 ‘게이샤의 추억’ 스틸컷
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
