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두 박자 쉰 박지성(28·맨체스터 유나이티드)이 새해 첫 나들이로 첼시와 빅뱅에 나서게 될지 관심이 집중되고 있다. 박지성은 자신을 보기 위해 해외로 첫 발걸음한 할머니를 위해 새해 첫 골을 작렬할 의욕에 차 있다.
맨유가 오는 12일 오전 1시(한국시간) 홈구장인 올드 트래포드에서 잉글랜드 프리미어리그 정규리그 19라운드 첼시전을 치른다. 최근 맨유가 치른 잉글랜드축구협회(FA)컵과 칼링컵 2경기를 쉰 박지성이 재충전을 마치고 첼시전에는 출장할 것으로 기대된다. 지난해 말 살인적인 스케줄을 소화한 박지성은 지난달 30일 미들즈브러전 선발 출장 이후 경기에 나서지 않았다. 박지성은 지난달 14일 토트넘전에서 비를 맞으며 경기한 뒤 감기에 걸려 지금까지 줄곧 기침과 콧물을 달고 있다. 알렉스 퍼거슨 감독은 몸이 회복될 때까지 휴식을 취하게 해줬다.
그러나 이제는 충분히 컨디션을 끌어올려 새해 첫 공식일정으로 강호 첼시를 상대하게 될 기대감을 높이고 있다. 박지성의 측근은 9일 “아직 감기 기운이 완전히 떨어지지 않았다. 하지만 충분히 쉬어서 첼시전 출전에 강한 의지를 보이고 있다”고 밝혔다. 올시즌 1골을 기록하고 있는 박지성은 재계약에 앞서 인상깊은 플레이를 보이기 위해 새해 마수걸이 골을 첼시전에서 넣고 싶어 한다. 영국 일간지‘가디언’은 9일 “베팅사이트인 ‘래드브록스’가 이날 경기에서 첫 골을 쏠 선수로 박지성을 꼽았다”고 관심있게 보도했다.
이 측근은 “박지성이 첼시전에 큰 기대를 품고 있는 다른 이유도 있다”고 전했다. “할머니가 박지성을 보기 위해 최근 영국 맨체스터로 직접 걸음했다. 73세인 할머니에게 이번이 생애 첫 해외나들이다. 할머니가 해외에서 하는 손자의 경기를 처음 보는 것인데. 박지성은 첼시전 출전이 좋은 선물이라고 생각한다. 할머니와 부모 등 온 가족이 총출동해 첼시전 응원에 나설 예정”이라고 했다. 할머니는 설날 연휴도 맨체스터에서 보낼 계획이다. 박지성은 오랜만에 할머니에게 새배도 하고 가족과 함께 따뜻한 명절을 보낼 것으로 기대하고 있다.
첼시와 ‘빅뱅’이자 할머니를 위한 손자의 첫 해외 뽐내기 무대가 될 주말 경기에 박지성이 총력을 기울일 수밖에 없다.
기사제휴/스포츠서울
