“비만 유전자 억제하는 신약 개발 가능”

과식을 유발하는 유전자의 활동을 조절할 수 있는 약물이 독일 연구팀에 의해 개발될 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.

독일 뒤셀도르프(Düsseldorf) 대학 연구팀 울리치 루더(Ulrich Ruther)박사는 최근 “FTO 유전자의 활동을 조절하는 약물을 개발할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

FTO 유전자는 비만을 유발하는 것으로 익히 알려져 있다. 루더 박사 연구팀은 FTO 유전자가 없는 쥐들은 덜 움직이고 더 많이 먹었음에도 칼로리 연소량이 높아 체지방 축적량이 적은 것으로 밝혀졌다.

루더 박사는 “FTO 유전자가 에너지 연소를 방해하고 과식을 유발해 비만을 촉진시킨다.”면서 “FTO 유전자의 활동을 억제하면 많이 먹고 덜 움직여도 비만이 되는 것을 피할 수 있다.”고 설명했다.

이어 “이 유전자를 가진 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 비만이 될 위험이 70% 높다.”면서 “연구를 통해 FTO를 조절할 수 있는 약물을 개발해 낼 수 있을 것으로 기대한다.”고 전했다.

한편 울리치 루더 박사의 새 연구결과는 과학 전문지 ‘네이처’(Nature) 최신호를 통해 공개됐다.

사진=텔레그래프

서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr