日우주인, ISS서 ‘나는 양탄자’ 실험한다

동화 ‘알라딘’에 나왔던 ‘하늘을 나는 양탄자’가 우주에서나마 현실이 될까.

일본 언론들은 디스커버리호에 탑승하는 일본 우주인 고이치 와카타(45 若田光一)가 무중력상태에서 ‘하늘을 나는 양탄자’(Flying Magic Carpet) 실험을 실시할 것이라고 보도했다.

일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 소속인 고이치는 11일 미국 휴스톤을 출발하는 디스커버리호를 타고 국제우주정거장(ISS)으로 향한다.

고이치는 일본 실험 모듈인 키보(KIBO)에서 3개월간 머물며 무중력 상태에서 옷 접기, 뒤로 공중제비돌기, 팔씨름 등 총 16개의 실험을 할 예정이다.

또한 이곳에서 동화 ‘알라딘’에 나왔던 하늘을 나는 양탄자처럼 양탄자 위에 사람이 올라가 이동하는 것이 가능할지 실험을 할 예정으로 전해져 더욱 눈길을 모으고 있다.

JAXA 측은 “하늘을 나는 양탄자는 지구인들에게는 환상이다. 이 환상이 우주에서나마 실현될 수 있을지 기대된다.”고 말했다.

한편 디스커버리호는 7명의 승무원을 태우고 국제우주정거장에 태양전지판을 전달하는 임무를 수행한다.

이 우주선은 지난 달 12일 발사할 예정이었으나 수소밸브에 대한 안전성 검사가 필요해 일정이 연기됐다. NASA가 최근 장착한 수소 조절밸브 3개를 반복 테스트한 결과 문제가 없는 것으로 확인됐다.

강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr