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흡연여부, 몸무게, 운동량 등의 요인들 못지않게 물체에 대한 반응속도가 수명과 밀접한 연관이 있다는 연구결과가 나왔다.
영국 에든버러대학교와 글래스고의회 메디컬 공동연구팀은 20년에 걸친 실험을 통해 순발력이 좋은 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 오래 살 확률이 2배 더 높다는 연구결과를 얻었다.
20년 전 연구팀은 7414명의 40대 중반 성인 남녀를 대상으로 반응속도를 알아봤다. 참가자들에게 작은 화면을 보고 그곳에 나타나는 숫자의 버튼을 누르는 실험을 실시해 참가자들의 반응속도와 그 평균값을 기록한 것.
이와 동시에 혈압, 운동량, 몸무게, 흡연과 음주 여부 등 수명에 영향을 미칠 수 있는 부분에 대해서도 조사했다.
연구팀에 따르면 실험을 실시한지 20년이 지난 현재 참가자 중 총 1289명이 사망했으며 그 중 568명은 심장마비로 세상을 떠났다.
흡연을 했던 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해서 일찍 죽을 확률이 3.3배 더 높게 나타나 흡연이 수명에 직접적인 영향을 미친다는 사실이 다시 한번 입증됐다.
이와 함께 또 하나 눈에 띄는 결과는 참가자 중 반응 속도가 떨어졌던 사람들은 순발력이 좋았던 참가자에 비해 일찍 죽을 확률이 2.6배 더 높았다는 점이었다.
연구팀은 이번 실험 결과가 “반응 속도가 개인의 수명에 영향을 끼치는 것을 입증한 것”이라면서 순발력은 지능과 연결되기 때문에 ‘IQ가 높은 사람들이 더 오래산다.’는 이전의 실험결과와 연결된다고 설명했다.
제프 데어 박사는 “지능이 높은 사람들은 교육수준이 높고 직업적인 환경 수준도 높을 확률이 높다. 또한 그들은 흡연을 피하고 꾸준히 운동을 하고 식사조절을 하면서 자신의 건강을 지키는 경향이 있다.”고 연구결과를 해석했다.
한편 이번 연구결과의 자세한 내용은 과학잡지 인텔리전스(Intelligence) 최신호에 게재됐다.
사진=BBC
강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
