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미국 로드아일랜드의 브라운 대학교와 미리엄 병원이 발표한 이번 연구결과에 따르면 심적 고통을 수반하는 정신적 손실이 심장마비와 같은 육체적 증상을 유발하는 것으로 밝혀졌다.
연구팀이 지난 2004년부터 2008년까지 4년여 간 호흡곤란과 심장 통증을 호소하는 환자 70명을 상대로 조사한 결과 3분의 2가 병을 앓기 전 가족이나 사랑하는 사람을 잃는 등 심각한 정신적 충격 등을 경험한 것으로 알려졌다.
가족 간의 의견 불일치에서 오는 스트레스나 사랑하는 사람을 잃었을 때 나타나는 이 같은 증상은 ‘상심 증후군’(Broken heart Symdrom)이라 불리며 심할 경우 심장 발작이나 교통 사고 등을 유발할 수 있다.
전문가들은 이 같은 현상의 원인으로 아드레날린 등과 같은 스트레스 호르몬이 과다분비 되면서 혈액순환을 방해하기 때문인 것으로 추측하고 있다.
연구를 이끈 리차드 레그넌트(Richard Regnante)박사는 “일반적으로 심장발작이 겨울에 많이 발생하는 것과는 달리, 심적 고통으로 인한 이 같은 현상은 봄과 여름에 더 많이 나타난다.”면서 “계절에 따라 다른 원인에 대해서는 더 깊은 연구가 필요하다.”고 설명했다.
이어 “특히 이 같은 심장발작은 일반 심장병과는 다르기 때문에 곧 회복될 수 있다는 의견과 그 반대의견이 엇갈리고 있다.”고 덧붙였다.
한편 이 연구는 미국심장저널(America journal of cardiology)에 실려 학계의 관심을 받고 있다.
서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
