세계 최초 전기 자동차는 어떤 모습?

최근 자원 고갈 문제를 해결할 대안으로 각광받는 ‘전기차’의 최초 모델이 공개돼 화제를 모으고 있다.

1884년 영국에서 개발된 전기차는 마차를 연상시키는 외관으로, 당시 발명가였던 토마스 파커(Thomas Parker)에 의해 개발됐다.

이번에 공개된 사진은 한 번도 모습을 드러낸 적이 없었던 것으로 현재의 전기자동차와는 사뭇 다른 디자인이 눈길을 끈다.

리버풀과 버밍엄 등지에 고가(高架) 전차 선로를 건립하는 등 전기차 보급에 애써온 발명가 파커는 기존의 유류 자동차를 개조해 전기차를 개발해내는데 성공했다.

희귀 사진을 소장해 온 파커의 증손자 그라함은 “바퀴가 4개 달린 물건 중 어떤 것도 할아버지의 발명품보다 신기하지 않았다.”면서 “전기차를 본 사람들은 너무 놀란 나머지 두려워하기도 했다.”고 전했다.

이어 “할아버지는 전차와 선로에 큰 관심을 보여왔다.”며 “그는 누구보다도 먼저 환경오염을 생각한 사람이었다.”고 덧붙였다.

한편 획기적인 발명으로 세계를 깜짝 놀라게 했던 토마스 파커는 지난 1915년 사망했다.

사진=Eastern Daily Press

서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr