피리에 마술을 걸다, 신세대 연주가 강효선

피리는 작지만 강한 음색을 가진 악기다. 신세대 피리 연주자 강효선(33)은 피리를 닮은 가녀린 외모지만 피리에 숨겨진 강한 음을 이끌어내는 야무진 연주자다.

섬세한 감성과 탁월한 해석력을 지닌 피리 연주자로 국내외, 동서양을 넘나드는 활발한 활동을 하고 있는 현대 국악계의 차세대 선두주자 강효선이 콘서트 연다. ‘가민의 마술피리’라는 제목의 토크 콘서트를 앞두고 강효선과 그녀의 피리를 만났다.

●피리, 늘 내 옆에 있어준 악기

강효선이 피리를 잡은 지 올해로 20년 째. 솔직히 맨 처음부터 피리 소리에 반했던 것은 아니었다. 그녀는 초, 중학생 때 피아노와 바이올린을 배우면서 클래식 음악을 먼저 접했다.

“운명적으로 피리를 만난 건 아니었어요. 초등학생 때는 바이올리니스트가 되는 게 꿈이었죠. 진로에 대한 고민을 하던 중 우리나라 음악을 접하게 됐고 ‘막연한 호기심’에 국악고등학교 시험을 봤어요.”

서양 음악에 익숙했던 강효선 역시 처음엔 국악이 생소하고 낯설었다. 또 피리는 체력적으로 부담이 많아 남자들도 하기 힘든 악기라 중간에 그만두고 싶었던 때도 있었다.

“다른 악기를 생각 하다가도 이게 아니지 싶어 다시 제자리로 돌아오면 피리는 언제나 저를 기다려줬어요. 쉽게 버릴 수도 떠날 수도 없는 소울메이트 같은 존재라고 할까요.”

●노력이 만든 음악 천재

강효선의 수상과 연주경력은 화려하다. WCO 세계문화오픈 전통소리부문 전통소리 부문에서 1위를 차지했고, 한국 예술평론가협의회가 선정한 올해의 신인예술가상 외에 다수를 수상 하며 국내외에서 많은 공연을 했다.

원래 피리라는 악기는 크기도 작고 음역도 좁다. 연주할 수 있는 음역과 레파토리에 한계가 있다 보다 다양한 소리를 만들고자 연습에 매진하고 태평소 같은 다른 악기도 배웠다.

“정말 열심히 연습 했어요. 원래 꿈이 연주자였고 제가 하고 싶었던 일을 하면서 최고가 되야겠다는 생각뿐이었죠. 하루의 대부분은 피리 연습을 할 정도로 정말 독하게 열심히 연습했습니다.”

막연한 독기, 욕심만으로는 이루어 지지 않는 세계적인 연주자가 되겠다는 ‘꿈’을 쫓아 쉬지 않고 달려왔다. “국악에는 한계가 없어요. 저 역시 국악인이 아닌 연주자, 세계적인 음악인이 되고 싶어요. 전통음악에 한정되지 않고 세계무대에서 인정받는 연주가가 되기 위해 노력합니다.”

● 대중과 가까이, 새롭게 시도하는 토크 콘서트

강효선이 추구하는 음악은 정형화된 전통음악이 아니다. 현대 음악처럼 그녀는 작곡가에게 곡을 받아 연주한다. 처음 접하는 사람들에게 강효선의 음악은 독특하지만 생소할 수 있는 부분도 있다.

그래서 이번 공연에서 그녀는 친절하게 음악을 설명해 관객의 이해를 돕기로 했다. “국악을 많이 접해 보지 않은 분들은 처음엔 우리 악기 소리나 음악을 어려워하세요. 그래서 제가 연주하는 중간 해설을 하는 형식의 콘서트를 준비하고 있습니다. 다른 연주자들과 작곡자를 무대로 불러 이야기 하면서 간단한 질의응답 시간도 가질 예정이구요. 이번 콘서트는 관객과 동떨어지지 않은 친숙하고 가까운 콘서트가 될 것입니다.”

끝으로 국악을 어떻게 하면 편하게 즐길 수 있는지에 대해 묻자 “마음을 열고 들어주셨으면 좋겠어요. 국악을 생소하고 멀게만 생각하지 마시고 편안한 마음으로 즐기세요. 한국 사람이기 때문에 우리 안에 국악을 좋아할 수밖에 없는 무언가가 있는 것 같아요. 우리 몸과 마음속에 흐르고 있는 한국인의 정서를 음악에 담았기 때문에 공연을 보러 오시는 분들도 저의 음악을 편안하게 느끼실 수 있고, 또 좋은 감동을 받으실 수 있을 거에요.”

전통음악의 세계화에 앞장서고 있는 젊은 피리 연주가 강효선은 앞으로 전통음악을 많은 사람들이 즐겨 들을 수 있기를 소망한다. 또 우리 악기가 세계 무대에 진출하고, 음악과 함께 우리의 정체성도 알리고 싶은 그녀는 피리에 마술을 거는 욕심쟁이다.

한편 강효선의 토크콘서트 ‘가민의 마술피리’는 오는 17일 오후 7시 30분에 서울 서초동에 위치한 국립국악원 우면당에서 펼쳐지며 콘서트에는 박동욱, 박정규, 정대석, 노은아, 박윤, 이슬기, 전명선 등 실력파 연주가들이 참여한다.

서울신문NTN 우혜영 기자 woo@seoulntn.com / 사진=유혜정 기자