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이적 시장이 열리자마자 리버풀 행이 유력했던 아스톤 빌라의 ‘주장’ 가레스 배리를 영입하는데 성공한 맨시티는 최근 파라과이의 ‘미남 공격수’ 로케 산타크루스를 1,800만 파운드(약 370억원)에 모셔오며 이적시장에서 본격적인 실력행사를 하기 시작했다.
맨시티의 행보가 주목을 받고 있는 이유는, 이밖에도 많은 영입 작업이 이뤄지고 있기 때문이다. 배리와 산타크루스에 이어 세 번째 영입이 유력한 선수는 아르헨티나 출신의 카를로스 테베스다. 최근 ‘지역 라이벌’ 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 결별을 확정지은 테베스의 최종 목적지는 맨시티가 될 가능성이 높은 상태다.
무엇보다 테베스에 대한 맨시티의 영입 자세가 매우 적극적이다. 그들은 이적료과 주급으로 테베스측에 총 4,750만 파운드(약 950억원)을 제시했다. 테베스의 영입 의사를 밝힌 첼시, 바르셀로나 보다 월등히 좋은 조건인 셈이다.
맨시티의 새로운 공격수가 된 산타크루스도 테베스의 합류를 희망했다. 그는 “테베스가 온다면 그건 아주 현명한 선택이 될 것”이라며 “테베스와 맨시티간의 이적 협상이 있었던 것으로 안다. 그가 꼭 팀에 합류했으면 좋겠다.”고 밝혔다.
그러나 산타크루스에 이어 테베스 영입에 근접한 맨시티의 욕심은 아직도 끝나지 않은 모양이다. 영국 현지 언론은 일제히 맨시티가 바르셀로나의 공격수 사무엘 에투의 영입에 나섰다고 보도했다.
그 중 영국 ‘더 선’은 23일(현지시간) 호비뉴가 에투의 영입을 적극 추천했다고 밝혔다. 호비뉴는 “에투가 맨시티에 온다면 대단한 영입이 될 것이다. 거친 잉글랜드 무대에선 4명의 공격수가 필요하다. 에투가 영입되길 바란다.”고 말했다.
만약 에투의 영입마저 성사될 경우, 맨시티는 리그에서 ‘빅4’ 부럽지 않은 공격진을 구성하게 된다. 지난 시즌 비록 부상 등을 이유로 부진하긴 했으나 산타크루스의 경우 이미 잉글랜드 무대에서 검증이 끝난 상태며, 테베스 역시 지난 2년간 맨유에서 놀라운 활약을 선보였다.
여기에 바르셀로나의 ‘득점기계’ 에투가 합류하게 된다면, 맨시티에서 나홀로 외로웠던 호비뉴의 플레이가 보다 탄력을 받을 수 있을 전망이다.
맨시티는 이밖에도 골키퍼를 비롯해 수비진에 대한 보강 작업도 진행 중에 있다. 조 하트를 임대 보내기로 결정한 맨시티는 아스톤 빌라에서 경험 많은 골키퍼 스튜어트 테일러 영입하며 백업 골키퍼에 대한 보강 작업을 마쳤으며, 유망주 다니엘 스터리지의 첼시행을 추진하며 선수단 개편에도 심혈을 기울이고 있다.
또한 수비수 리차드 던의 이적을 대비해 에버턴 소속의 잉글랜드 대표 수비수 졸리온 레스콧과 코트디부아르 출신의 아스날 수비수 콜로 투레의 영입을 시도하고 있다. 이 중 레스콧은 이적료 1,500만 파운드(약 310억원)과 주급 8만 파운드(약 1억7천) 계약에 긍정적인 반응을 보이고 있는 것으로 전해지고 있다.
서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com
