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‘플랫폼 9¾’라고 부르는 이것은 언뜻 딱딱한 벽으로 보이지만 눈을 ‘질끈’ 감고 통과하면 밖에서는 보이지 않는 새로운 기차역이 등장하는 ‘마법의 문’이다.
판타지 영화에서나 등장하는 ‘감춰진 문’이 현실에서도 가능할 것으로 보인다는 연구결과가 미국 과학전문지 ‘사이언스 데일리’ 인터넷판에 소개됐다.
중국 상하이의 푸단대학과 홍콩대학의 기술과학 연구팀이 개발 중인 것으로 알려진 이 문은 자기장과 빛의 굴절을 이용해 형체를 가릴 수 있으며, 출입구가 전혀 보이지 않지만 자연스럽게 통과할 수 있어 영화 속 마법의 플랫폼과 매우 유사하다.
산화철 기반의 자기물질인 페라이트(Ferrite YIG)를 이용하는 이 기술은 자기장과 방사능, 빛을 적절하게 분산해 시각적인 특수 효과를 나타낸다.
또 일반 물질에서는 발견되지 않는 성질인 ‘마이너스 굴절률’을 가진 메타 소재를 이용하기도 한다.
마이너스 굴절률을 띤 소재는 빛을 굴절시켜 후방으로 통과시킨다.
연구팀은 현재까지 자기장을 받아들이는 대역파가 너무 좁아 어려움을 겪었지만, 위의 물질들을 새롭게 배열함으로서 ‘마법의 문’을 만드는데 한층 더 가까워졌다고 밝혔다.
홍콩대학 물리학과의 첸환양 박사는 “이 문은 300~800 나노미터 단위 굵기로 이루어진 특수 메타물질로 만들어 질 것”이라며 “메타물질의 특성인 마이너스 굴절률과 자기장 때문에, 이 문 앞에 서는 사람들은 마치 거울을 보는 듯 한 느낌을 받을 것”이라고 전했다.
한편 이 연구결과는 영국 물리학 저널(new journal of physics)에 실려 학계의 관심을 받았다.
사진=영화 ‘해리 포터’ 중 한 장면
서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
