한국인 ‘스타2’ 개발자 “블리자드에 코리안 바람”

“한국에서 인기? 아직 실감 못해요.”

데이비드 킴(28)은 한국인 ‘스타크래프트2’(스타2) 개발자로 미국 보다 한국에서 주목을 받고 있다.

‘스타크래프트’ 강국의 면모를 후속작의 개발 분야까지 떨치고 있다는 점에 고국 팬들의 관심이 모아지고 있는 것.

‘블리즈컨 2009’ 취재차 미국 현장에서 만난 그는 화려한 스타 개발자의 모습과 달리 꾸밈없는 순수한 청년의 모습을 보여줬다.

‘스타크래프트’는 그의 인생에 새로운 전환점을 제시했다. 한국에서 고등학교 졸업 후 캐나다행 비행기에 올랐던 그를 평소 꿈인 게임 개발자의 길로 인도했기 때문이다.

2년 전 블리자드 엔터테인먼트에 입사한 계기도 2007년 한국에서 개최된 ‘월드와이드 인비테이셔널’(WWI)의 ‘스타크래프트2’ 발표를 본 것이 주효했다.

‘스타크래프트2’ 밸런스 디자이너로 활동 중인 그는 게임 속 세 종족의 특징을 연구해 어느 한 종족이 우월하지 않도록 균형을 유지하는 핵심적인 일을 맡고 있다.

평소 프로게이머 임요환의 경기를 인상 깊게 지켜봤다는 그는 “한국인이기 때문에 ‘스타크래프트2’ 개발에 유리했다.”고 말했다.

전세계 유례없는 ‘스타크래프트’ 강국인 한국의 관심거리를 별도의 통역 없이 게임개발 작업에 직접 적용할 수 있었다는 얘기다.

‘스타크래프트2’에 어울리는 프로게이머를 묻자 “기존의 전략을 완벽하게 실행에 옮기는 것 보다 창의적인 게임진행을 선호하는 프로게이머들이 잘할 것으로 보인다.”고 말했다.

그는 ‘스타크래프트2’의 특징으로 다양성을 꼽았다. 전략적인 사고를 바탕으로 게임을 즐기면 즐길수록 수많은 재미를 느낄 수 있다는 것이다.

블리자드 엔터테인먼트 본사에는 일명 ‘코리안 파워’들이 꽤 있다. 그는 이곳에서 자신의 일을 책임감 있게 추진하는 또 한명의 한국인 디지털 장인으로 평가를 받고 있다.

“단순히 한국인이라는 것보다 일 잘하는 한국인으로 기억되기 위해 노력할 것입니다. 향후 정식 출시될 스타크래프트2에 많은 기대 부탁드립니다.”

서울신문NTN 최승진 기자(미국 애너하임) shaii@seoulntn.com