[릴레이톡톡②] 김미연 “악플이요? 감사하죠!”

[릴레이톡톡①]에 이어

MBC 수석무용단을 바탕으로 MBC 13기 공채 개그맨으로 활동하며 색다른 매력을 과시한 개그우먼 김미연. 그녀는 무용단으로 활동할 당시 연예인 데뷔에 관한 제의를 수 없이 받았다고.

하지만 김미연은 이전에 단 한 번도 꿈꿔 본 적 없는 ‘연예인’이란 직업을 선뜻 택하기가 두려웠다고 했다. 꽤 오랜 시간 망설이던 끝에 김미연은 결국 주변 사람들의 도움으로 MBC 공채개그맨으로 출발하게 됐다.

“전 아무것도 아는 게 없었어요. 그저 선생님들 선배님들이 시키시는 대로, 알려주시는 대로 따라 했을 뿐이죠. 연예인을 할 수 있는 끼도 없었기 때문에 전 배운 대로만 했던 거죠. 그래서 음치로 시작했어요. 그쪽으로는 누구하나 선뜻 나서는 사람이 없었어요. 솔직히 덤벼들기에는 이미지가 너무 세잖아요.(웃음)”

엉겁결에 시작한 연예인이었지만 김미연도 막상 카메라에 불이 들어오면 욕심이 생겼다. 본인의 이미지가 깎이고 놀림 당할지라도 카메라 앞에만 서면 누구보다 최선을 다해서 ‘망가지고’ 있었다.

“솔직히 속상해서 상처를 받을 때도 있죠. 같은 연예인이라고 해도 신비주의 연예인한테는 함부로 못하면서 저처럼 편한 캐릭터한테는 막 대하는 일부 남자 연예인들이요. 그렇다고 제가 토라져있을 수는 없잖아요. 그렇게 생각하면 일 못하죠. 프로가 돼야 정상의 위치에 올라갈 수 있지 않겠어요?(웃음) 제가 어떤 사람인지는 시청자분들이 더 잘 알아서 판단해 주실 거라 믿어요.”

그랬던 그녀가 이제는 노래를 부르고 화려한 퍼포먼스를 선보인다. 웃기지 않고 ‘진지하게’. 원래 가수가 꿈이었던 김미연은 ‘음치’ 이미지를 ‘박살’ 내기 위해 선택할 수 있었던 것 오직 ‘연습’뿐이었다.

“많은 분들이 제 무대를 보고 깜짝 놀라실 수 있도록 더 많은 준비를 해야죠. 저는 연예인이기 때문에 관심을 많이 가져주시는 게 좋아요. 그게 나쁜 평가라도 괜찮아요. 악성댓글이요? 가수로 이제 막 시작한 저로서는 그런 것들도 나쁘지 않아요. 악플도 다 감사드려야죠.(웃음)”

[릴레이톡톡]의 다음 대상을 선정해달라고 하자 김미연은 일말의 망설임 없이 가수 채연을 꼽았다. 그 이유를 묻자 김미연은 “채연 언니는 저한테 언니 아니, 엄마 같은 사람이에요. 제가 연예인 친구가 많지 않은데 언니는 저한테 최고의 인맥이죠.”라고 답했다.

이어 “연예인 중에서 채연 언니처럼 성격 좋은 사람도 드물 거예요. 저한테는 정말 든든한 언니죠. 늘 걱정해주고 신경써주는 언니를 볼 때 마다 제가 인복이 많다고 생각해요.”라며 환하게 웃었다.

서울신문NTN 김예나 기자 yeah@seoulntn.com / 사진=강정화 기자