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한동안 방송 예능가에는 새로운 웃음코드로 ‘라인’이 떠올랐다. ‘강라인’, ‘유라인’, ‘용라인’들 중 단연 ‘규라인’이 독보적 위치를 차지했다. 그렇다고 ‘규라인’이 실제 방송가에서 어떤 무소불위한 권력(?)을 휘둘렀던 것은 아니다.
‘예능천재’ 이경규를 주축으로 친분 있는 방송인들을 모아 놓은 집단을 뭉뚱그려 ‘규라인’으로 명명했을 뿐이다. 그중 이경규와 떼려야 뗄 수 없는 라인이 바로 이윤석이다. 이경규와 숱한 프로그램에 함께 출연했던 이윤석은 마치 ‘이경규의 심복’ 같은 존재로 인식되면서 시청자들에게 웃음을 선사했다.
“(이)경규 형님이 저한테 심부름을 많이 시키시는데 제가 형님을 진실로 존경하고 좋아하기 때문에 괜찮아요. 귀찮을 때도 있기는 한데, 저나 경규 형님이나 서로 버릇이 돼서 이젠 익숙해졌어요. 저보다 더 후배인 (정)형돈이가 있어도 제가 먼저 이불 펴고, 담배 심부름도 해요. 몸에 배서 그런지 안 시키면 오히려 섭섭해요.”
이경규가 아무리 존경하는 형님이라고 해도 이윤석도 사람인지라 분명 귀찮고 싫을 때도 있을 텐데, 기자의 질문에 이윤석은 고개를 절레절레 흔들었다.
“경규 형님은 개그맨의 상징적인 분이세요. 그냥 웃기기만 하는 사람이 아니라 주제와 대상까지 고려할 줄 아는 분이죠. 방송PD나 국장들이 생각해야 하는 부분까지 꿰뚫고 계신 분이에요. 자신이 후배들에게 어떻게 보여서 귀감이 될까하는 부분까지 고민을 하시고… 우리보다 확실히 그릇이 큰 사람이죠.”
무엇보다 이윤석은 이경규의 새로운 도전을 높이 평가했다. 정상의 자리에 올랐어도 이경규는 본인이 가진 것에 자만하거나 나태하지 않고 매 순간 또 다른 걸 찾고 있다는 것.
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“경규 형님은 50세에도 굳건하게 본인 자리를 지키시잖아요. 현재 강호동과 유재석이 최고의 MC로 불리지만 그분들이 50세까지 자리를 지킨다고 보장할 수 없거든요. 경규 형님이 늘 고민하고 끊임없이 새롭게 도전했기 때문에 가능한 일이라고 생각해요.”
KBS 2TV ‘해피선데이-남자의자격 죽기전에 해야할 101가지’(이하 ‘남자의 자격’)가 방영된 후 이경규가 변했다는 여론이 많았다. 이경규를 가까이에서 지켜 보고 있는 이윤석이 누구보다 더 체감하고 있지 않을까.
“정말 확실히 변하셨어요. 일단 녹화 중에 성질을 안 내시거든요.(웃음) 그러다보니 방송녹화 분위기가 확 달라졌죠. 예전에는 PD랑 작가랑 많이 싸우셨어요. 후배 방송인들이 본인 얘기에 맞받아치면 더 물어뜯으셨는데(?) 이젠 “형님 그건 아니잖아요.”라고 말씀드리면 바로 수그러들고 수용해주세요. 옛날에는 분명 ‘버럭’하실 일들을 그냥 넘기시는 거죠. 중년이 되시니 포용력도 많이 생기신 것 같고 훨씬 부드러운 모습을 보여주세요. 하지만 ‘부드러운 꾸지람’이 더 무서운 거 아세요?”
이경규에 대한 이야기 나오자 이윤석은 쉴 새 없이 쏟아냈다. 진정으로 이경규를 존경하고 좋아하고 있다는 생각이 들었다. 이왕 터진 김에 이경규는 어떤 사람인지 질문을 던졌다.
“경규 형님은 일반 사람들의 15배, 즉 15인분의 삶을 살아가세요. 개인 사업도 하시고 영화제작, 낚시도 때마다 가시고, 공중파 케이블 모두 출연하시죠. 그러면서도 틈틈이 후배들과 어울리시잖아요. 정말 초인적인 삶을 살고 계세요. 형님은 확실히 방송변화에도 적응에 빠르세요. 방송시스템이 변했다면 당황하시기보다 바로바로 거기에 맞춰서 진행하세요.”
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이윤석과 이경규가 함께 출연하고 있는 KBS 2TV ‘남자의 자격’은 나날이 상승세를 타고 있다. 출연자 나이 평균 40세로 스스로 ‘최고령 버라이어티’라고 자부하는 ‘남자의 자격’의 매력은 무엇일까.
“‘남자의 자격’은 대한민국의 남자들의 전형적인 생각을 있는 그대로 보여주니까 일부러 까분다거나 지나치게 오버할 필요가 없어서 좋아요. 그냥 우리들의 평소 행동을 보여주는 거라 부담이 없어요. 특히 출연자들끼리 세대차이가 없으니까 정말 재밌게 촬영하고 있어요.”
사실 이윤석에게는 MBC ‘일요일 일요일 밤에-대단한 도전’에 출연하면서 얻게 된 ‘국민약골’이라는 타이틀이 꽤 오래 따라다녔다. 하지만 ‘남자의 자격’이후로 이윤석은 오히려 ‘보통남자’, ‘평범남’으로 새롭게 인식되기 시작했다.
“제가 평소에 자주 움직이는 편이 아니라 운동이 많이 서툴거든요. 그러다보니 그런 행동들이 웃기게 보인 거죠. 그런데 (김)태원이 형은 ‘남자의 자격’에서 아예 할 수 없으시니까 제가 고맙죠.(웃음) 이전에는 제가 체력적으로 부실하다고 남자 분들한테 손가락질을 받았는데 태원이 형 때문에 제가 ‘건강한’사람으로 보이고 있어요.”
이윤석은 방송 최초로 다른 사람(김태원)의 땀을 닦아주고 챙겨주면서 부축까지 해줬다고 해맑게 웃으며 자랑했다. 그러고보니 ‘남자의 자격’도 리얼리티 프로그램이다. 항상 새로운 형태의 ‘리얼리티’가 탄생하면 여론의 도마 위에 올라야만 했다.
“원론적으로 말하면 리얼리티 프로그램이라고 해도 100% 리얼은 불가능해요. 하지만 최대한 인위성을 배제하려고 노력하죠. 기본적으로 뉴스나 다큐 프로그램도 편집의 과정을 거치는데 하물며 예능프로그램인데 구성과 대본 없이는 만들어 질 수 없어요. 소설은 허구를 그려냈지만 책을 읽으면서 우리의 삶을 깨닫고 교훈을 얻잖아요. 그 안에서 우리가 얼마나 진심을 보여주는가가 중요하지 100% 리얼이 아니라고 타박한다면 그건 옳은 방법이 아닌 것 같아요.”
다음 [릴레이톡톡]의 인터뷰 주자를 선정해달라고 하자 이윤석은 신비가수 라니를 지목했다. 이미 라니가 방송인 장영란이라는 사실이 공개된 후였지만 이윤석은 즐겁고 신비로운 인터뷰가 되길 바란다며 웃었다.
사진제공 = 남성패션 매거진 ‘아레나’, 방송화면 캡처
서울신문NTN 김예나 기자 yeah@seoulntn.com
