박재범은 JYP 연습생 시절이던 2005년부터 2007년까지 미국의 소셜네트워킹사이트인 마이스페이스에 “한국은 정말 역겹다. 나는 한국인들이 싫다.” 등 한국 비하의 글을 수차례 게재했다.
박재범은 논란이 불거지자 5일 오후 자신의 팬카페에 “몇 년 전 제가 ‘myspace’에 올렸던 글들에 대해서 사과드리고 싶다. 죄송하다.”며 공식 사과문을 올렸다.
이에 대해 한 네티즌은 “불안한 미래나 JYP에 대한 불만이었으면 자신을 책망하거나 회사 욕을 했겠지 기본적으로 한국에 대해 좋은 감정이 없던 것처럼 글써놓고선 주저리주저리 알 수 없는 대응”이라며 사과문의 내용 자체에 비난을 가했다.
뿐만 아니라 대부분의 네티즌들 역시 “무려 2년 반 동안 지속적으로 욕하다가 1년 만에 생각이 바뀌셨다?”, “진실성이 없어 보인다.” 등 사과문을 곧이곧대로 받아들이기 힘들다는 반응을 보이고 있다.
반면 박재범의 당시 행동을 이해할 수 있다는 네티즌들도 눈에 띄었다.
그들은 “처음에 낯설은 곳에서 그렇게 느낄 수도 있는 거지. 더구나 그때는 훨씬 더 어렸는데” 등 그럴 수도 있다는 입장을 보이며 “마녀 사냥하듯 몰아가진 말자.”며 우려를 표하기도 했다.
짐승아이돌이라는 애칭까지 얻으며 최고의 인기를 얻고 있는 2PM이 이번 논란을 이겨내고 최고의 남성 아이돌 자리를 지켜낼 수 있을지 귀추가 주목된다.
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서울신문NTN 정병근 기자 oodless@seoulntn.com