지난 8일 오후 3시경, 중국 광둥성 난하이(南海)의 건물 옥상에서는 자살을 시도하는 남자로 한바탕 소동이 벌어졌다.
성이 황(黃)씨로만 알려진 이 남성은 건물주인 부부가 에어컨 장비를 수리하려고 옥상 문을 여는 순간을 틈타 재빨리 뛰어올라가 난간위에 앉아 “죽어버리겠다.”고 소리를 지르기 시작했다.
사연은 이랬다. 일자리 때문에 고향을 떠나 난하이로 온 황씨는 1개월 반가량 한 공장에서 열심히 일했다. 그러나 갑자기 집에 일이 생겨 공장을 그만두려고 하자, 공장장이 임금을 지불하지 않은 것.
황씨는 몇 번이고 공장장을 찾아갔지만 그때마다 돌아온 것은 욕설뿐이었다. 심지어는 공장장에게 어깨와 얼굴 등을 맞아 깊은 상처가 생기기도 했다.
그는 치밀하게 자살을 준비했다. 옥상을 자주 여는 건물을 찾아 준비한 뒤 지역 언론사 기자들까지 불렀다. 억울함을 호소하려 한 것이다.
황씨가 뛰어내리겠다며 소동을 부리는 사이, 그의 곁으로 한 여성이 다가갔다. 옥상 문을 연 건물 주인이었다. 이름이 알려지지 않은 중년의 이 여성은 그를 향해 애원했지만 그는 쉽게 마음을 열지 않았다.
결국 이 여성은 눈물을 흘리며 황씨 앞에서 무릎을 꿇었다. “제발 죽지 말아 달라.”고 빌며 몇 번이고 땅에 머리를 조아렸다. 황씨가 옥상 난간에 몸을 맡긴 지 약 50분 뒤, 이 여성에 감동한 그는 결국 안전한 곳으로 내려왔다.
이 여성은 현지 언론과 한 인터뷰에서 “나와 남편은 그를 알지 못한다. 하지만 우리가 옥상을 열었기 때문에 그에게 뛰어내릴 기회를 준 것이나 마찬가지라고 생각했다.”면서 “만약 그가 뛰어내려 죽기라도 했다면, 우리는 평생 마음의 큰 빚을 져야 했을 것”이라고 말했다.
건물 아래에서 대기하던 경찰은 곧장 황씨를 연행했으며, 그에게 임금을 주지 않은 공장장도 함께 체포한 것으로 알려졌다.
이번 사건은 중국 인터넷 게시판 등으로 일파만파 퍼져 화제가 됐으며, 네티즌들은 눈물로 생명의 소중함을 호소한 중년 여성에게 감동을 표시했다.
서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
