加 쇼트트랙 대표 “한국 여전히 최강”

“한국 쇼트트랙은 여전히 강하다.”

캐나다 남자 쇼트트랙 대표팀의 ‘간판’ 찰스 해멀린(25)이 쇼트트랙 월드컵 3·4차 대회와 2010 동계올림픽을 앞두고 한국팀을 향한 경계심을 보였다.

해멀린은 통신사 ‘캐나디언 프레스’와 한 인터뷰에서 “안현수 외에도 한국팀에는 빠른 선수들이 많다.”면서 “한국은 여전히 강한 팀”이라고 말했다.

지난 9월 2009-2010 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 2차 대회 500m 우승자인 해멀린은 이 인터뷰에서 안현수의 부상으로 인한 불참을 아쉬워했다.

안현수는 지난해 1월 대표팀 훈련 도중 왼쪽 무릎 부상을 입고, 그 후유증으로 지난 4월 대표선발전에서 탈락했다.

이에 안현수와 우승을 놓고 수차례 맞붙은 바 있는 해멀린은 “매우 안타까운 일”이라면서 “빨리 복귀하길 바란다. 그와 다시 겨뤄보고 싶다.”고 바람을 밝혔다. 또 “그가 있다면 다른 나라들은 시상대의 세 자리 중 두 곳을 놓고 싸워야 했을 것”이라고 덧붙였다.

이어 “(안현수가 없어도) 한국은 강하다.”며 “물론 경쟁 국가 선수로서 조금 쉬워졌다고 할 수는 있다. 그러나 한국 선수들을 상대한다는 것은 여전히 어려운 일”이라고 경계를 늦추지 않았다.

해멀린은 “내 목표는 결승까지 진출하는 것”이라며 “모든 레이스에서 최선을 다하겠다.”고 각오를 밝혔다.

한편 한국 쇼트트랙 대표팀은 올림픽 예선전으로 치러지는 ISU 쇼트트랙 월드컵 3차 대회(캐나다 몬트리올·11월5∼8일)와 4차 대회(캐나다 마켓·12∼15일) 참가를 위해 지난 달 31일 출국했다.

사진=찰스 해멀린 (캐나디언 프레스)

서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr