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M-1 글로벌의 미국지부 부사장 제리 밀렌이 ‘격투황제’ 에밀리아넨코 표도르(33·러시아)를 내세워 UFC 선수들을 자극했다.
밀렌 부사장은 격투기 사이트 ‘MMA정키’의 인터넷 라디오 방송에서 “만약 UFC에 표도르와 진짜 겨루고 싶은 선수가 있다면 도전하라.”며 “훈련 캠프로 오면 링이든 철창이든 조건 없이 싸울 수 있다. 재미삼아 진행해 보겠다.”고 말했다.
또 “브록 레스너에게 비행기를 타고, 기차를 타고 (표도르의 고향인) 러시아 스타리 오스콜로 오라고 전하라. 아무 금전적인 조건 없이 대결할 것”이라고 현 UFC 헤비급 챔피언인 레스너를 언급했다.
이어 “표도르는 어떤 도전자든 가리지 않는다. 누구와 싸우는 것도 두려워하지 않는다.”고 강조했다.
밀렌 부사장의 이같은 발언은 항상 ‘안방’에서 선수를 불러들이는 UFC를 향한 비판의 뜻이 담긴 것. 그는 “표도르가 UFC에서 경기하는 것을 보고 싶다면 매우 공정한 조건이 돼야 한다.”고 말했다.
밀렌 부사장은 UFC의 ‘표도르 자극’에도 역공을 펼쳤다.
그는 “UFC 데이나 화이트 회장과 레스너 등이 표도르를 자극하지만 정작 표도르는 듣지도 않는다. 전혀 동요가 없다.”면서 “싸우고 싶다면 오라.”고 오히려 도전을 요구했다.
그러나 M-1 측과 UFC 측의 상호 도발에도 표도르와 레스너의 대결은 한동안 사실상 불가능할 것으로 전망된다.
표도르는 지난 8일 브렛 로저스와 경기 중 코와 왼손에 부상을 입어 최대 6개월 가량 경기에 출전할 수 없는 것으로 알려졌다. 레스너 역시 ‘단핵세포증가증’이라는 질병으로 옥타곤 복귀 시점을 가늠할 수 없는 상태다.
사진=제리 밀렌 M-1 부사장 (mmajunkie.com)
서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr
