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사람은 살면서 3번의 기회가 찾아온다는 말이 있다. 기회다 싶으면 일단 잡기 마련. 하지만 솔로가수라는 꿈을 위해 2번의 기회를 마다한 이가 있다. 신인가수 애니는 배우와 걸그룹 제의가 들어왔지만 다음을 기약했다. 그들은 현재 최고의 걸그룹으로 성장했지만 후회조차 없단다. 신인이라고 하기엔 너무 당당한 애니의 과거와 현재 그리고 미래를 들여다봤다.
어린 시절부터 가수가 되고 싶었던 애니는 아현 고등학교 실용음악과를 거쳐 서울예대 실용음악과에 입학한 뒤 인디밴드로도 2년간 활동했다. 그야말로 뼛속까지 음악에 대한 열정으로 가득 찼고 그런 만큼 내공 또한 만만치가 않다. 그렇게 애니는 앞만 보고 달려왔다. 하지만 가수의 꿈을 키워오던 소속사가 문을 닫은 뒤 오랜 시련이 시작됐다.
“슬픔을 말로 설명할 수 없을 정도였다.”는 애니는 잠시 가수의 길을 접고 회사에 취직하기도 했지만 음악에 대한 열정이 그녀를 가만히 두지 않았다. 애니는 “마이크를 쥐고 있는 내 모습이 제일 행복했다. 그래서 역시 ‘내 길은 가수뿐이구나!’라는 생각이 들었다.”고 당시를 떠올렸다. 사실 애니는 연기자는 물론 걸그룹으로 활동할 수 있는 기회도 수차례 있었다.
애니는 연기자나 그룹으로 활동해 볼 생각 없냐는 제의가 많이 들어왔지만 솔로가수에 대한 욕심에 선뜻 결정하지 못했다. 그러던 중 자신의 스승이자 국내 최고의 보컬리스트인 박선주의 “조금만 더 노력하면 솔로로도 손색이 없겠다.”는 한 마디가 떠올라 솔로로 마음을 굳혔다. 덕분에 피나는 연습과 생계를 위한 모델 활동을 병행하는 강행군을 펼쳐야만 했다.
그렇게 5년이 더 흘러 애니는 자신의 첫 솔로앨범 ‘그녀에게 돌아가’를 발매했다. ‘그녀에게 돌아가’는 다른 여자를 사랑하는 남자인걸 알면서도 쉽게 뿌리치지 못하는 여자의 복잡하고 괴로운 심경을 그린 곡. 애니의 폭발적인 가창력과 어쿠스틱한 사운드가 절묘하게 조화를 이뤘다는 평이지만 가창력보다 더 돋보이는 건 그녀의 감성표현이다.
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“감성표현이 노래에서 가장 중요하다고 생각해요. 가사에 담겨진 감성을 호소력 있게 전달하면 저와 대중이 함께 소통할 수 있지만 ‘노래 잘 한다’부터 시작하면 기교가 좋은 거지 노래와 제가 좋아질 순 없거든요. 그래서 여러 사람에게 사랑받는 음악이 가장 어려운 것 같아요.”
오랜 시간 스스로를 갈고 닦으며 여기까지 왔지만 정작 방송에서는 애니의 모습을 찾아볼 수 없다. 애니는 “보컬이 전공인 만큼 먼저 목소리로만 나를 알리고 싶었다.”며 “이후 댄스곡으로 본격적인 방송활동을 시작할 것”이라고 설명했다. 감성표현을 강조하던 애니가 댄스곡을 준비한다는 말에 의아해 하자 “댄스도 감성이다.”고 강조했다.
“어떤 한 가지 이미지에 갇히는 것은 원하지 않아요. 이번엔 감성을 노래로 표현한 거고 다음엔 노래와 춤으로 표현하는 거죠. 퍼포먼스, 표정, 손짓, 비주얼 등 무대 위에서 보여줄 수 있는 모든 것을 가볍게 생각하지 않아요. 제가 갖고 있는 감성을 음악을 비롯한 다양한 방법으로 표현할 수 있는 가수로 남고 싶어요.”
사진 = 더제이스토리
서울신문NTN 정병근 기자 oodless@seoulntn.com
