남아공 프레토리아의 한 라디오방송이 월드컵 결승전 티켓을 상품으로 내건 자유경쟁대회에서 32세 남자가 목숨을 던져 1등을 차지했다.
종목이 없는 애매한 대회였다. 라디오는 “심판들에게 가장 강한 인상을 남기는 사람을 선정해 결승전 티켓을 주겠다.”고 했다. 티켓을 얻기 위해 라디오 스튜디오에서 전신의 털을 뽑는 사람, 문신을 하고 찾아간 사람 등 별의별 방법으로 심판들에게 강한 인상을 남기려는 참가자들이 나왔다.
하지만 1등은 악어가 득실거린다는 남아공 크로커다일 강을 헤엄쳐 건넌 남아공 청년기업가 모리스 메이어에게 돌아갔다. 메이어는 약 20분 동안 수영을 해 크로커다일 강을 건넜다.
그는 “대회에 참가한 사람들이 나름대로 기발한 아이디어로 심판들에게 강한 인상을 주려했지만 내가 보기엔 지루했다.”며 “그래서 크로커다일 강에서 수영을 하기로 했는데 다행히 악어는 한 마리도 보지 못했다.”고 말했다.
하지만 메이어는 악어가 등장할 경우에 대비해 철저하게 준비를 했다. 그의 형이 총을 들고 악어의 공격을 경계했다.
재미있는 건 메이어가 원래 축구광은 아니라는 점. 그는 인터뷰에서 “평소에 축구보다는 럭비를 더 좋아하는데 이번에 월드컵을 보면서 축구에 빠져들었다.”고 말했다.
라디오는 8일 대회결과를 공식 발표하고 부상인 결승전 티켓을 전달할 예정이다. 결승전은 11일 요하네스버그 사커시티 경기장에서 열린다.
서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com
