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영화배우 산드라 블록과 할리 베리의 공통점은 뭘까. 배우로서 최고의 영광인 오스카상을 거머쥐었다는 것. 또 남편의 외도로 큰 상처를 안았다는 사실 마저도 같다. 당대 최고 인기와 성공을 거둔 여배우들이 이런 시련을 겪는 공통된 이유라도 있는 것일까.
미국 코넬 대학교 크리스틴 먼치 사회학 박사에 따르면 경제적으로 부인에게 의존하는 남성일수록 외도 확률이 더 높다. 경제적으로 여유롭고 사회활동이 활발한 남성일수록 여성을 만날 기회가 많아 바람피울 가능성이 더 높을 것이라는 막연한 추측과 상충되는 내용이다.
먼치 박사는 최소 1년간 결혼이나 동거를 한 18~28세 남녀 1000여 명씩을 대상으로 2002년부터 5년 간 커플 간 소득 차이와 외도 확률을 비교하는 조사를 실시했다.
그 결과, 부인의 수입에 전적으로 의존하는 남성들이 외도 확률이 현저히 높았다. 수입수준이 부인과 비슷한 남성보다 바람을 피울 확률이 무려 5배나 더 높았던 것. 반면 남편에게 경제적으로 완전히 의존하는 여성들은 바람을 피우는 확률이 매우 낮아 대조를 이뤘다.
이러한 현상에 대해 먼치 박사는 “부인 보다 소득이 훨씬 적은 남성들은 전통적인 가장의 역할을 잃고 성정체성을 혼란스러워 하는 경우가 많다. 자신의 남성성을 과시하고 자신감을 회복하기 위해서 외도를 하나의 수단으로 삼는 경향이 나타난다.”고 분석했다.
한편 이 조사에서 바람을 피울 확률이 가장 적은 남편은 여성의 수입보다 25% 정도 더 버는 경우로 나타났으며 지난 1년 간 바람을 피웠다고 응답한 남성은 3.8%, 여성은 1.4% 였다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
