“얼마면 되겠니”… 행복, 일정부분 돈으로 살 수 있다

행복을 원하지 않는 사람은 없다. 그리고 흔히 행복은 돈으로 살 수 없다고 말한다. 하지만 만약 행복을 돈으로 살 수 있다면, 과연 얼마를 줘야 할까?

미국 프린스터대학 건강과 웰빙센터의 경제학자 앵거스 데튼과 노벨상 수상자인 심리학자 대니얼 카네먼과 함께 2008~2009년 2년 동안 미국인 24만 명을 대상으로 일상생활의 행복도와 만족도를 조사했다.

그 결과 연소득 7만5000달러 이하(약 8819만원)인 사람들의 경우, 소득이 늘수록 행복도도 꾸준히 높아지는 것으로 나타났다.

그러나 7만5000달러 이상을 버는 사람들은 수입이 높아지면 성취감은 오르지만 행복도는 높아지지 않는 것으로 조사됐다. 무조건 많이 번다고 생활이 즐거워지지는 않는다는 것.

데튼 박사는 “1년에 7만 5000달러 이하를 버는 사람들은 수입이 높아질수록 자신의 삶이 나아진다고 생각한다. 하지만 누군가는 연봉 10만 달러를 주는 직장에서 20만 달러를 주는 곳으로 옮겨 성취감을 느끼긴 했지만, 매일매일 행복해진다는 느낌은 없었다.”고 설명했다.

한편 미국인들이 느끼는 일상생활의 행복감은 스웨덴과 노르웨이·핀란드·덴마크 등 스칸디나비아 국가와 캐나다·네덜란드·스위스·뉴질랜드에 이어 세계 9위를 차지했다.

이 연구결과는 미 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)최신호에 실렸다.

서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr