중국 신장 자치구 치타이현에 사는 야오광밍(51)은 25살인 1984년, 우연히 친구와 “전구를 먹을 수 있을까?” 하는 호기심을 가진 뒤 이를 처음으로 시도해 봤다.
전구를 잘게 부순 뒤 입에 넣어 몇 번 씹고 물과 함께 삼키는 것으로 ‘마무리’하는 그는 전구의 맛을 “바삭바삭한 맛”이라고 정의한다.
그가 26년간 먹어온 전구는 어림잡아 1000여 개. 가끔 ‘간식삼아’ 압정과 음료수 캔 등을 잘라 먹어봤지만 단 한 번도 탈이 난 적은 없었다.
야오씨의 이웃은 “그가 전구를 먹는 모습을 직접 보기 전까지는 믿을 수 없었다.”면서 “전구를 잘게 부순 뒤 입에 넣어 씹고, 물까지 마시는 사람은 처음봤다.”고 혀를 내둘렀다.
그의 아내인 왕씨는 “남편의 고집을 꺾을 수 없었다. 처음에는 걱정됐지만 큰 문제가 발생하지 않아 점차 응원하기 시작했다.”면서 “남편은 곧 기네스 기록에까지 오르겠다며 전구 먹는 일을 게을리 하지 않았다.”고 전했다.
유리를 소화시키는 튼튼한 내장을 가진 야오씨의 모습에 전문가도 놀라움을 감추지 못했다.
창지시인민변원 소화기과 주임인 양장링 박사는 “잘게 부수어진 유리는 차츰 밖으로 배출되는게 정상이지만, 이 남성처럼 ‘소화’ 되기는 어렵다.”면서 “부서진 전구조각은 소화기관을 자극해 염증이나 상처를 유발할 수 있다.”고 경고했다.
이어 “만약 내장기관에서 출혈이 생기면 곧장 생명이 위험할 수 있으므로 이 같은 행동을 하지 않는 것이 좋으며, 일반인은 절대 따라하면 안된다.”고 덧붙였다.
서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr
