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페루 오투스코라는 지방에 살고 있는 13세 소년 루즈벨트 토마스가 스토리의 주인공. 감동의 스토리는 지금으로부터 몇 개월 전, 엄마 후아나(32)가 일자리를 찾아 트루힐료라는 도시로 떠나면서 시작된다.
취직이 하늘의 별 따기처럼 어려운 고향을 떠나면서 엄마는 아들을 할머니에게 맡겼다. 생활비를 보내주겠다는 약속도 잊지 않았다.
할머니가 손자를 끔찍히 아끼며 돌봤지만 엄마에 대한 그리움은 달래기 어려웠다. 풀이 죽어 지내던 손자를 측은히 여긴 할머니는 지지난 주 자전거를 선물했다.
단번에 자전거를 배운 루즈벨트는 그러나 딴 생각을 하고 만다. 이동수단이 생기자 엄마를 찾아가기로 결심한 것. 그리고 지난 9일(현지시간) 엄마가 있다는 트루힐료를 향해 페달을 돌리기 시작했다.
쉬지않고 페달을 돌린 게 장장 12시간. 마침내 그는 엄마가 있는 트루힐료에 도착했다. 그가 자전거로 달린 거리는 무려 100Km.
그러나 넓은 도시에서 엄마를 찾는 건 불가능했다. 그는 경찰을 찾아가 사연을 얘기하고 엄마를 찾아달라고 부탁했다.
안타까운 사연을 접한 경찰은 수소문을 시작, 하루 만에 그의 엄마를 찾아냈다. 두 사람은 경찰서에서 극적으로 상봉했다.
엄마 후아나는 “아들이 자전거를 배웠다는 얘기는 들었지만 이곳까지 찾아올 줄은 몰랐다.”면서 “아들과 함께 고향으로 돌아가 떨어지지 않고 함께 살겠다.”고 말했다.
서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com
