영국 대중지 데일리메일에 따르면 영국남동 건강사회보험 소속 간병인 패트리샤 영(56)은 알츠하이머환자 아이비 맥클루스키(70)에게 제대로 음식을 주지 않는 등 학대한 혐의를 받고 있다.
당시 알츠하이머로 10년 째 투병 중이었던 맥클루스키 할머니는 근육이 약해져 전문 간병인의 보호를 받으며 침대에서만 생활하는 상태였다. 정상체중이었던 할머니가 어느 날부터 급격히 야위는 점이 의아했던 가족들은 병실에 몰래카메라를 설치했고 충격적인 사실을 알게 됐다.
간병인 영이 할머니에게 지급된 밥을 빼앗아 먹고 할머니를 굶기는 모습이 포착됐기 때문. 간병인은 며칠을 굶주린 할머니의 배에서 꼬르륵거리는 소리가 크게 들리는 데도 할머니 옆에서 샐러리수프와 으깬 감자, 양배추 요리 등을 게걸스럽게 해치웠다.
영상을 보고 큰 충격을 받은 가족들은 2009년 영을 학대 혐의로 고소했다. 심각한 영양결핍 증세를 보인 할머니는 응급치료를 받았으나 이미 체력이 급격하게 떨어진 터라 3달 만에 숨진 것으로 전해졌다.
할머니의 딸 맨디는 “어떻게 인간이 이런 짓을 할 수 있는지 무서울 따름”이라면서 “어머니는 병을 앓았지만 활동적이었고 식성도 대단했는데, 가족 몰래 학대를 받다가 쓸쓸히 숨졌다는 사실이 너무나 안타깝다.”며 눈물을 흘렸다.
간병인이 소속돼 있던 건강사회보험 측은 유족에 사과의 뜻을 밝혔다. 경찰은 문제의 간병인이 지금까지 돌봤던 환자들을 상대로 추가적인 학대를 저지른 적이 있는지 조사하는 중이다. 영에 대한 재판은 다음달 리스번에서 열린다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
