16번째 음주운전에 무려 ‘99년 징역형’ 선고

습관적으로 음주운전을 일삼던 미국 남성에게 무려 ‘99년 징역형’이란 무거운 형벌이 선고됐다. 음주운전으로는 역대 가장 무거운 형량으로 다른 음주운전 상습범에게도 경고의 메시지를 주고 있다.

미국 텍사스 법원은 지난 23일(현지시간) 제임스 스티븐 콜리(52)란 남성에 99년 징역형을 확정했다. 이에 앞서 콜리를 상습 음주운전 혐의로 기소한 검찰은 그를 ‘잠재적 살인자’로 지목하고 무거운 형량을 요구한 바 있다.

지난해 8월 28일 새벽 콜리는 술집에서 술을 마신 뒤 자신의 차를 타고 집에 가던 길에 교통경찰의 단속에 붙잡혔다. 체포 당시 그는 혈중 알코올 농도는 1.00로 만취상태로 드러나 현장에서 체포됐다.

더욱이 콜리의 음주운전은 이번이 처음이 아니었다. 최초로 운전면허를 딴 뒤 30여 년 동안 무려 15번의 음주운전을 반복한 전과가 있었다. 또 술을 마신 뒤 여자 친구를 때리거나 만취해서 경찰서에서 도망치거나 물건을 절도한 전과도 있어 더욱 형량이 무거워졌다.

미국 언론매체들은 “수감생활에 따라서 콜리가 10~15년 뒤 가석방 될 가능성도 없지는 않다. 그렇지 않을 경우 콜리는 죽어서야 교도소를 나올 수 있는 사실상 종신형을 선고받은 셈”이라고 설명했다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 트위터(http://twitter.com/newsluv)