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토레스는 경기 후 영국 언론과의 인터뷰를 통해 “이제서야 부담감을 덜 수 있게 됐다. 동료들에게 고맙다. 시즌 중에 새로운 팀에 합류하는 것은 어려운 일이다. 하지만 이젠 즐길 수 있을 것 같다.”며 첫 골에 대한 소감을 밝혔다.
첼시는 물론 토레스 본인에게도 무척이나 중요한 골이었다. 이날 승리로 첼시는 아스날을 밀쳐내고 선두 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와의 막판 우승 경쟁을 펼칠 수 있게 됐다. 한때 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 티켓 확보를 걱정했던 점을 감안하면 눈부신 상승세다.
비록 그 상승세의 중심은 토레스가 아닌 ‘드록신’ 디디에 드로그바지만, 여러 가지 측면에서 토레스의 득점은 희망적이다. 우선, 토레스 본인의 말처럼 골에 대한 부담감을 어느 정도 덜어낼 수 있게 됐다. 사실 토레스에게 필요한 건 실력이 아닌 자신감이었다.
이제 카를로 안첼로티 감독도 좀 더 자신 있게 토레스를 내세울 수 있게 됐다. 이는 ‘드로그바-토레스’ 혹은 ‘드로그바-토레스-아넬카’의 동시 기용이 가능해졌다는 것을 의미하기도 한다. (물론 현재 첼시의 밸런스를 유지하기 위해선 3명 중 2명을 기용하는 것이 나을지도 모른다)
안첼로티 감독은 토레스 영입 이후 한동안 4-4-2 포메이션을 가동했다. 수비형 미드필더 존 오비 미켈의 부상이 주된 원인이었지만 토레스의 능력을 극대화시키기 위한 변화였다. 그러나 맨유와의 맞대결에서 그는 첼시에게 어울리는 시스템은 4-4-2가 아닌 4-3-3이라는 것을 깨닫게 됐다.
첼시의 4-3-3 복귀는 드로그바와 토레스의 위치를 바꿔 놓았다. 드로그바가 선발 명단에 복귀에 했고 토레스는 벤치로 밀려났다. 그러나 아이러니하게도 첼시는 이전보다 훨씬 안정적인 경기력과 높은 골 결정력을 선보였다.
그러나 안첼로티 감독은 웨스트햄전이 끝난 뒤 가진 인터뷰에서 “최근 드로그바와 경기력과 토레스의 첫 골을 고려할 때 두 선수는 함께 뛰어야 한다. 두 선수는 다른 유형의 선수다. 함께 뛰는데 있어 전혀 문제가 없다.” 라며 드로그바와 토레스의 공존을 암시했다.
만약 이 말이 사실이라면 현재 4-3-3 시스템에서 토레스와 드로그바 중 한 명이 측면에서 뛰거나, 아니면 또 다시 이전의 4-4-2로 복귀할 수 있다는 것을 의미한다. 하지만 맨유와의 대결에서도 드러났듯이 첼시는 4-4-2보다 4-3-3이 더 어울린다. 4-4-2 복귀는 그리 옳은 선택이 아니다.
앞서 언급했듯이 토레스의 첫 골은 첼시에게 분명 반가운 일이다. 하지만 동시에 풀어야할 숙제를 안겨주기도 했다. 과연, 안첼로티 감독은 새로운 해법 제시와 함께 극적인 역전 우승을 일궈낼 수 있을까? 해답은 여전히 토레스에게 있다.
런던=서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com
