美연구팀 “부인이 날씬해야 부부가 행복”

부부 행복이 부인 몸무게에 달렸다는 이색적인 연구결과가 발표됐다. 다소 체중이 많이 나가는 기혼녀들이 긴장할 만한 내용이긴 하지만 어디까지나 부부의 상대적인 몸무게 차이가 기준이라는 것이 연구팀의 주장이다.

미국 테네시 대학 연구팀은 지난 4년 간 35세 이하 169쌍 신혼부부를 대상으로 남편과 부인의 비만도(BMI)가 행복에 미치는 영향을 연구했다. 그 결과 연구팀은 “부인이 남편보다 더 날씬할 때 부부 간 만족도가 더 높게 나타났다.”고 발표했다.

부인의 비만도가 남편에 비해 낮을수록 두 사람 모두 결혼생활에 대한 만족도가 컸다는 것. 다만 같은 조건에서 부인과 남편의 만족도는 시간에 따라 변화를 보였다.

안드레아 멜처 연구원은 “남편의 경우 결혼 초기부터 부인의 비만도에 따라 결혼생활 만족도가 변하는 반면 부인은 시간이 지난 뒤에야 영향을 받았다.”고 설명했다. 남성이 여성보다 외모를 더 중시하는 경향이 있고, 남편이 체구가 작으면 여성에 비해 우월감을 느끼기 힘들기 때문이라는 점을 이유로 꼽았다.

“부인이 날씬해야 부부가 행복하다.”는 결론에 일부 관계심리학 전문가들은 의문을 제기하기도 했다. 한나 에델스타인 박사는 “날씬한 여성이 이성에 매력적이라고 판단할 수 없으며, 부부관계에서 비만도는 그리 중요한 요소가 되지 못한다.”고 반박했다.

이에 멜처 연구원은 “부인의 비만도가 결혼생활 만족도에 영향을 끼치는 기준은 상대적인 비만도에 있다.”고 강조하면서 “이는 절대적인 기준이 있는 게 아니기 때문에 이상적인 상대자를 꼽는다면 전혀 문제될 게 없다.”고 밝혔다.

이 연구는 ‘사회심리학과 성격 과학(Social Psychological and Personality Science)’ 저널 7월호에 실렸다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr