박태환 금메달 비법? ‘수영 속도↑ 과학적 방법’ 공개

최근 해외 연구팀이 ‘수영 빨리 하는 과학적 비법’을 연구한 논문을 발표해 눈길을 모으고 있다.

라이브사이언스 등 해외 매체의 1일자 보도에 따르면, 미국 듀크대학교의 애드리언 비잔 교수 연구팀은 수영 할 때 손가락을 거미줄처럼 약간 펼치면 표면항력이 줄어들어 속도가 매우 빨라질 수 있다고 주장했다.

비잔 교수는 “일반적으로 물에서 배를 타고 앞으로 나아가기 위해서는 사이가 벌어진 갈퀴가 아닌 노(oar)를 쓴다. 하지만 과학적으로 봤을 때, 속도를 높이기 위해서는 갈퀴처럼 손을 벌려야 한다.”고 설명했다.

이어 “손가락이 가볍게 벌어진 상태에서 물과 마찰하면 표면 항력을 줄이고 오히려 물을 타고 나가는 힘이 강해지면서 더 빨리 앞으로 나아갈 수 있다.”고 덧붙였다.

이것은 물리학에서 ‘경계층’이라 부르는 개념과 연관이 있다. 고체의 물체가 물이나 공기 등 유체의 표면 위를 지나면서 표면과 마찰에 의한 점성을 지니게 되는데, 이때 마찰에 의해 속도가 변하게 되는 층을 경계층이라고 한다.

수영선수들이 넓은 손바닥 면과 붙어있는 다섯 손가락으로 물을 통과하면, 물의 특성에 의해 손바닥 표면 주위에는 얇고 넓은 경계층이 발생하고 이러한 마찰로 인해 물속에서의 속도가 줄어들 수 있다.

반면 손가락을 살짝 펼치면 경계층이 줄어들어 몸이 앞으로 더 빨리 나아갈 수 있는 추진력이 생긴다는 것.

연구팀은 수영 속도를 높이기 위해서는 손가락을 손가락 지름의 0.2~0.4배 벌려주는 것이 가장 적합한 것으로 보인다고 말했다.

이 연구결과는 이론생물학 저널(The Journal of Theoretical Biology)최신호에 실렸다.

사진=서울신문 포토라이브러리

송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr