조세 로베르토 기마라에스 브라질 여자배구팀 감독이 털어놓은 올림픽 제패의 비결은 우연히 만난 척추장애인이었다.
그는 최근 인터뷰에서 “선수촌에서 자원봉사자로 활동하는 영국인 척추장애인을 만난 뒤로 일이 술술 풀리면서 결국 금메달을 목에 걸게 됐다.”고 밝혔다.
기마라에스 감독은 “(굽은 등을 그냥 만지기는 미안해) 핀을 주고 포옹을 하면서 살짝 척추장애인의 등을 만지고 소원을 빌었다.”고 말했다.
척추장애인의 등을 만지고 소원을 빌면 이뤄진다는 건 미신이지만 기마라에스 감독은 그런 미신을 믿는다. 그에겐 그럴 만한 이유가 있다.
20년 전에도 척추장애인의 등을 만지면서 소원을 빈 뒤 올림픽 금메달을 목에 건 경험이 있기 때문이다.
1992년 바르셀로나 올림픽에 선수로 출전한 그는 식당에서 식사를 하다 척추장애인 웨이터를 만났다. “척추장애인을 만나면 등을 만지면서 소원을 빌어라. 꼭 이뤄진다.”는 말이 기억난 그는 웨이터의 등을 살짝 만지면서 금메달을 기원했다.
그의 기원 덕분인지 브라질 남자배구팀은 바르셀로나 올림픽에서 정상에 올랐다. 이런 경험을 한 그는 런던에서도 척추장애인을 만났다. 이번엔 영국인 자원봉사자였다.
기마라에스 감독은 “척추장애인 봉사자를 보자 ‘또 만났구나.” 하는 생각에 가슴이 두근거렸다.”면서 “그래도 등을 만지기가 곤란해 망설이는 내게 곁에 있던 브라질 올림픽위원회 관계자가 기념 핀을 쥐어줬다.”고 말했다.
그는 “바르셀로나 올림픽에서도 소원이 이뤄지더니 이번에도 또 이뤄졌다.”고 말했다.
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
