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미국 일간 이그재미너에 따르면 최근 개최된 2012 유럽 지구과학학회 총회에서 노르웨이의 미스터리 현상인 헤스달렌 라이트를 연구하고 있는 과학자들이 이 현상에는 6가지 유형이 있다고 연구 성과를 발표했다.
헤스달렌 라이트는 지난 1981년대 초부터 지역 계곡 일대에서 매일 밤마다 정체불명의 불빛이 지역 주민들에게 목격되기 시작해 관심을 받아 왔다. 이에 노르웨이 오스트폴트대학의 두 과학자가 처음으로 연구를 시작했고 1983년부터는 프로젝트 헤스달렌 팀을 조직해 이 미스터리 현상을 전문적으로 연구했다.
보고에 따르면 헤스달렌의 빛은 다양한 형태로 관측되고 있는데 초당 수백km를 이동하기 때문에 미확인비행물체(UFO)라는 가설도 나오고 있다.
또한 1984년 1월 21일부터 26일까지에는 무려 53개에 달하는 불빛이 목격돼 지역 주민들을 불안에 떨게 만들기도 했다. 이에 헤스달렌 연구진은 이 불빛을 자동으로 관측할 수 있는 관측소를 구축해 운용해 오고 있다.
연구진에 따르면 헤스달렌 불빛은 그 크기가 보통 1입방미터 이상으로 나타나며 색상도 흰색부터 노랑, 파랑 등으로 다양하게 나타나고 있다.
또한 불빛이 나타난 시간 역시 최소 수 초에서부터 최대 수십 분 이상으로 다양하게 관측돼 왔다.
연구진의 비요른 하우게와 스테리오 몬테버그노리 박사가 공개한 사진을 보면 이 헤스달렌 불빛은 먼지구름, 파이어볼, 더블릿(2중 입자), 플라스마선이 나타나 있으며 이 밖에도 섬광, 투명 등의 더 관측돼 총 6가지의 유형이 관측되고 있는 것으로 알려졌다.
또한 이들 불빛은 주파수 3MHz(메가헤르츠)의 기전력(EMF)을 방출하는 것으로 확인됐다. 하지만 이들 불빛의 에너지원이 내부 혹은 외부에서 나오는 지는 아직 밝혀지지 않았다.
이에 대해 연구진은 헤스달렌의 불빛은 우리가 흔히 생각하는 UFO는 아니며 일종의 에너지인 것으로 예측되지만 그 실체를 규명하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 전했다.
한편 헤스달렌 이외에도 세계 여러나라에서는 이 같은 발광체들이 목격된다. 국내에서는 이를 도깨비불이라고도 부르는 데 같은 원인인 지는 밝혀지지 않았다.
한편 헤스달렌 불빛은 약 200년 전인 1811년 제이콥 크로그(Jacob T. Krogh)란 이름의 사제가 계곡 일대에서 목격한 기록이 문헌에도 등장한다고 연구진은 전했다.
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사진=유럽 지구과학학회
윤태희기자 th20022@seoul.co.kr
