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미국 사우스캐롤라이나주에 사는 40대 트레이시는 얼마 전부터 침실 위 천장에서 쿵쾅거리거나 부스럭거리는 소리를 자주 듣기 시작했다.
처음에는 쥐 등 동물의 소리라고 생각했지만 쿵쾅거리는 소리가 잦아졌고 천장에서 못이 떨어지는 등 이상한 현상이 계속되자 의심이 커졌다.
트레이시는 조카와 아들에게 천장의 다락방에 올라가보라고 시켰고, 아이들은 매우 낡은 코트와 스펀지, 솜 등을 몸에 돌돌 말고 자고 있는 한 남성을 발견하고 깜짝 놀랐다.
이 남성은 12년 전 트레이시와 결별한 전 남자친구로, 과거 절도 및 약물복용으로 구속된 전과가 있었다.
올 초에는 트레이시의 트럭을 훔쳐 달아나다 경찰에 붙잡혀 실형을 선고받았는데, 2주 전 출소해 그녀의 침실이 내려다보이는 집 천장에 숨어 지내온 것으로 밝혀졌다.
이 남성은 트레이시가 직장에서 머무는 시간이 많은 간호사라는 점을 이용해 ‘편안하게’ 천장 생활을 해 왔으며, 자신의 정체가 탄로나자 재빨리 현장을 빠져나갔다.
그가 지낸 천장에서는 대소변을 받아낸 컵과 낡은 옷 몇 벌 등이 발견됐다.
트레이시는 “누군가 나도 모르는 새에 내 집에 숨어 살고 있었다는게 믿기지 않는다.”며 불안감을 호소했다.
송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr
