남자가 여자 마음을 잘 읽지 못하는 이유는?

남자친구나 남편에게 ‘왜 내 마음을 몰라주는 거야?’라며 화를 내 본 여성이 많을 거다. 하지만 이는 감정을 판단하는 뇌 영역에 남녀 차가 있는 것으로 실험을 통해 밝혀졌다고 5일(현지시간) 영국 데일리메일 등이 보도했다.

영국 에든버러대학 연구진은 “남성은 타인의 감정을 읽어내는 능력이 여성보다 떨어진다.”고 미국 공공과학도서관 온라인 학술지 ‘플로스 원’(Plos One) 최신호에 발표했다.

연구진은 실험에 참가한 남녀를 대상으로 뇌 스캔을 진행함과 동시에 다양한 표정의 남자 혹은 여자의 얼굴 사진을 보여주고 사진 속 인물에 대한 다양한 질문을 던졌다.

이들은 ‘사진 속 인물이 지적으로 보이느냐?’라고 물었을 때에는 별다른 차이를 보이지 않았지만 ‘친해질 수 있겠느냐?’라고 좀 더 사적인 질문을 던졌을 때에는 남성의 대답이 훨씬 오래 걸린 것으로 나타났다.

또한 이때 실시간으로 스캔한 뇌 사진을 보면 남성은 감정을 판단한다고 알려진 뇌 부분에서 더 많은 혈액이 흐르는 것으로 나타났다.

이는 이 같은 사회적인 판단을 내릴 때 남성의 뇌에 더 큰 부하가 걸리는 것으로 생각된다고 연구진은 설명했다.

연구를 이끈 스티번 로리 교수는 “(이번 실험에서) 남성이 판단을 내리는 데 충분한 시간을 줬지만, 순간적으로 판단해야 하는 일상생활이라면 (남성은) 잘못된 판단을 내릴 수도 있다.”고 말했다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr