20대 여성 사육사, 호랑이 공격에 참변

동물원의 20대 여성 사육사가 호랑이 공격으로 사망하는 끔찍한 일이 벌어졌다.

지난 24일(현지시간) 영국 컴브리아 북서쪽에 위치한 사우스 레이크 야생 동물 공원(South Lakes Wild Animal Park)의 여성 사육사 사라 맥클레이(24)가 호랑이 공격으로 숨졌다.

사고는 이날 맥클레이가 수마트라 호랑이 우리 안으로 들어가면서 발생했다. 현지 경찰은 “정확한 이유는 알 수 없으나 사육사가 안전 규정을 무시하고 호랑이 우리 안으로 들어갔다.” 면서 “사고 직후 헬기가 출동해 병원으로 긴급 후송했으나 결국 숨졌다.”고 밝혔다.

현지언론에 따르면 맥클레이 사육사는 수년간 이곳에서 일해 호랑이를 다루는데 능숙한 것으로 알려졌으며 사고 직후 동물원 직원 모두 충격에 빠졌다.

동물원 사장 데이비드 길은 “맥클레이는 매우 경험많고 실력있는 사육사인데 왜 호랑이 우리 문을 열고 그대로 들어갔는지 모르겠다.” 면서 “현재 경찰 측과 함께 사건의 원인을 조사 중”이라고 말했다. 　　 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr