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최근 세계 최대 경매회사인 크리스티는 “1673년 만들어진 초창기 기계식 수동 계산기가 오는 10월 10일 경매에 나온다”고 발표했다.
우리 돈으로 약 1억 7000만원 정도의 예상 낙찰가가 매겨진 이 계산기는 당시 루이 14세에게 시계를 만들어 진상한 기계공 르네 그릴레트 데 로벤의 작품이다.
역사학자들에 따르면 세계 최초의 기계식 수동 계산기는 프랑스의 수학자이자 철학자인 블레즈 파스칼이 1645년 발명했다. 덧셈과 뺄셈은 물론 곱셈과 나눗셈도 할 수 있었던 이 계산기는 그러나 금속으로 만들어져 휴대가 힘들다는 단점이 있었다.
이에반해 로벤의 계산기는 폭 15cm, 길이 32cm로 작은 것은 물론 나무로 만들어져 휴대가 가능하다.
크리스티 경매 측의 제임스 히스롭은 “이 계산기는 현 컴퓨터의 조상뻘로 현재까지 전해지는 몇 안되는 제품”이라면서 “7만 파운드(약 1억 2000만원)에서 10만 파운드 사이에 낙찰될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
