멸종위기 놓인 희귀 눈표범 ‘아기 설표’ 공개

세계적인 멸종위기종인 희귀 눈표범 ‘설표’(雪豹)의 새끼가 공개돼 관심을 끌고있다.

지난 4일(현지시간) 미국 뉴욕 센트럴파크 동물원은 지난 여름 탄생한 새끼 설표 2마리를 공개했다. 남매 사이인 이 새끼 설표는 현재 14kg의 몸무게로 건강한 상태이며 최대 50kg까지 쑥쑥 자랄 것으로 기대를 모으고 있다.

센트럴파크 동물원 측은 “지난 2009년 처음 암컷 설표가 온 이후 힘들게 다른 동물원에서 온 수컷 설표와 성공적인 짝짓기를 가졌다” 면서 “두 새끼 모두 환경에 적응중이며 아직 이름은 정해지지 않았다”고 밝혔다.

한편 설표는 히말라야 등 고산지대에 살며 두툼한 털을 가지고 있는 것이 특징으로 현재 약 4500-7500마리 정도 살아있을 것으로 추정된다.

세계자연보존연맹(IUCN)에 따르면 설표는 지난 16년간 인간들의 사냥과 먹이 감소로 최소 20% 정도 개체수가 줄어들어 대표적인 멸종위기종으로 지정되어 있다.

나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr