故마이클 잭슨, 펩시 광고 소년에 ‘성추행’ 소송당해

’영원한 팝의 황제’ 마이클 잭슨은 세상을 떠나서도 마음 편하게 눈을 감지 못할 것 같다.

최근 캘리포니아 출신의 한 남자가 마이클 잭슨 재단을 상대로 성추행 관련 소송을 제기한 것으로 알려져 관심을 끌고있다. 오랜시간 묻혀둔 진실을 고백하겠다고 나선 남자는 현재 두 아이의 아빠이자 컴퓨터 프로그래머로 일하고 있는 제임스 세이프척(36).

그의 사연이 현지언론의 조명을 받고 있는 것은 한때 잭슨과의 남다른 인연 때문이다. 제임스는 지난 1988년 펩시콜라 광고에 잭슨과 함께 출연하며 유명세를 얻었다. 당시 그의 나이는 10살. 광고 촬영 후 끝날 것 같았던 이들의 인연은 4-5년 간이나 더 이어졌으며 제임스는 잭슨의 공연에 함께 동행하거나 자택으로 초대받는등 우정인지 사랑일지 모를 관계를 가졌다.

이들의 관계가 처음 수면으로 부상한 것은 지난 2005년 세상을 떠들썩하게 만든 잭슨의 아동 성추행 사건 때였다. 그러나 당시 제임스는 자신과 관련된 이같은 소문을 모두 부정해 재판에서 배제됐다. 그렇다면 그가 오랜시간 감춰둔 비밀을 이제서야 드러낸 이유는 무엇일까? 제임스는 “내 아이가 생기면 세상을 보는 관점이 달라진다” 면서 “10살 때 부터 4-5년 간이나 지속적으로 잭슨에게 성추행을 당했다” 고 주장했다.

현지언론에 따르면 제임스 측은 성추행 당시 나체 상태로 함께 침대에 있었다는 가정부의 증언을 확보한 것으로 알려졌으며 아직 잭슨 측의 반응은 전해지지 않았다. 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr