‘무려 40cm’ 인간이 자초한 ‘거대 금붕어’의 반란

이 정도면 자연을 거스르는 ‘금붕어의 반란’이라고 봐야 할 것 같다.

최근 호주 퍼스 남부 바스강에서 상상을 초월하는 크기의 거대 금붕어가 많이 잡히는 것으로 알려져 관심을 끌고있다. 현지 생태계를 파괴할 정도의 위협을 주는 이 금붕어들은 길이 40cm, 무게 2kg으로 어항 속 금붕어보다 무려 8배는 크다.

웬만한 잉어만한 이 금붕어는 강 속을 휘젓고 다니며 토종 물고기들의 알을 먹고 살고있으며 특히 소금물도 견뎌내 현지에서는 호주 전역으로 퍼질까 우려하고 있다.

그러나 자연을 거스르는 거대 금붕어의 등장 역시 인간이 자초한 것이다. 애초 관상용으로 기르던 금붕어를 주인들이 하나 둘씩 강에 버리면서 돌연변이처럼 현재의 덩치로 커져버렸기 때문이다.

금붕어의 생태를 연구 중인 머독 대학교 스티븐 비티 박사는 “지난 10년 동안 이곳에서 1600마리의 거대 금붕어를 제거했다” 면서 “첫 해에 금붕어는 대략 18cm까지 자라난다”고 설명했다.

이어 “이곳 금붕어의 약 80%는 관상용 어종의 금붕어로 사람이 버린 것”이라면서 “조만간 이 금붕어의 생태를 연구한 논문을 발표할 것”이라고 덧붙였다.　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr