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직접 눈물을 흘리진 못했지만 지속적인 학습능력을 통해 인간 감정을 가지게 되는 로봇의 이야기는 더 이상 새로운 발상이 아니다. 2001년 개봉해 인공지능에 대한 진지한 질문을 던졌던 영화 ‘에이아이’나 1999년 개봉돼 진정한 인간으로 거듭나기 위해 주인집을 떠나 오랜 시간 세계를 여행하는 인공지능 로봇의 모습을 담은 영화 ‘바이센티니얼맨’은 인간다운 로봇이 등장할 근 미래의 모습을 우리에게 생생히 보여줬다.
하지만 로봇이 인간의 감정을 느끼게 될 확률은 생각보다 떨어질지도 모르겠다. 영국 과학전문매체 ‘뉴사이언티스트’는 아일랜드 대학 연구진이 “로봇은 절대 감정을 가질 수 없다”는 주장을 펼쳤다고 13일(현지시간) 보도했다.
메이누스 아일랜드 국립대학 필 맥과이어 교수의 설명에 따르면, 로봇이 인간감정을 가질 수 없는 주요 원인이 바로 컴퓨터 프로세스 체계이기 때문이다.
기본적으로 인간의 뇌는 단순 수학연산 프로세스로 사물을 인식하지 않는다. 예를 들어 빨간 삼각형을 볼 때 컴퓨터는 이를 외형과 색깔로만 인식하지만 인간은 이를 넘어 거대한 산, 혹은 화재, 철학적 상징과 같은 넓은 범위로 인식하기에 이런 복잡한 감정을 로봇의 제한된 메모리가 처리하기 힘들다는 것이다.
이와 관련해 지난 10여 년간 미국 위스콘신 대학 메디슨 캠퍼스 연구진은 ‘수학 프레임 워크 시뮬레이션’을 통해 컴퓨터의 정보 조합능력이 한정적이라는 것을 연구해왔다. 결론은 하나로 좁혀지는데 로봇의 사고기반인 컴퓨터 연산능력이 제한된 메모리와 한정된 시간이라는 물리적 시스템을 뛰어넘을 수 없고 궁극적으로 인간과 유사한 ‘통합적 사고’로 이어지지 못한다는 것이다.
맥과이어 교수는 “인간의 뇌가 물리적으로 설명 할 수 없는 마법과 힘이 있다는 것을 의미하는 것은 아니다”라며 “다만 우리 뇌는 정보 조직, 분해, 해석 능력이 무척 복잡하고 예측할 수 없어 인공적인 시스템으로 재현하기 어렵다는 것”이라고 설명했다.
그는 “영화처럼 외로운 인간이 로봇과 사랑에 빠지는 일은 일어나기 힘들 것이다. 둘 사이에는 ‘종속관계’만 존재하게 될 것”이라고 덧붙였다.
사진=publicity picture
조우상 기자 wscho@seoul.co.kr
