깔끔한 외모에 뛰어난 프리킥 실력으로 블랙번 시절 ‘제2의 베컴’이라는 별명으로 불렸던 잉글랜드 국가대표 출신의 데이비드 벤틀리가 29세에 축구선수로서의 은퇴를 발표했다.
2005~2008년 블랙번에서 전성기를 보내며 132경기에 나서 20골을 성공시킨 벤틀리는 당시 영국 현지는 물론 국내에서도 ‘베컴의 후계자’라는 수식어를 달고 다녔다. 그 뒤 토트넘으로 이적했으나 점점 주전 경쟁에서 밀려나면서 임대생활을 전전한 끝에 최근에는 소속팀 없이 지내왔다. 그는 총 7차례 잉글랜드 국가대표팀으로 A매치에 출전했다.
한편 그의 전성기 시절 활약을 기억하는 축구팬들은, 너무 이른 나이에 은퇴를 선언한 벤틀리에 대해 아쉬움을 나타내고 나섰다.
이성모 객원기자 London_2015@naver.com
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