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인류, 점점 ‘멍청’해지고 있다? 서양인 IQ 하락

작성 2014.08.22 00:00 ㅣ 수정 2014.08.22 17:22
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▲ 지능지수(IQ)
인류는 점점 ‘멍청하게’ 진화한다?

기술은 점차 스마트해지지만 사람은 이와 반대로 진화하고 있다는 전문가들의 주장이 나왔다.

덴마크 코펜하겐대학의 심리학자인 토마스 티즈데일 박사는 덴마크의 18세 이상 남성이 군 입대 전 받는 테스트 기록을 조사한 결과 1998년에 비해 현재의 지능지수(IQ)가 1.5점 가량 떨어진 것을 확인했다. 지난 10년간 영국인과 호주인의 IQ 역시 비슷한 하락세를 보였다.

티즈데일 박사는 “우리는 매년 3만 명에 달하는 25세 이하 남성에게 같은 IQ테스트를 실시한 결과 이 같은 결론을 얻었다”고 설명했다.

이러한 결과는 일명 ‘플린 효과’와 반대되는 현상이다. 플린효과는 전 세계적으로 관찰되는 세대의 진행에 따라 IQ가 높아지는 현상을 뜻한다.

1980년대 초반 뉴질랜드의 심리학자인 제임스 플린은 미국 신병 지원자들의 IQ 검사결과를 분석한 결과, 1930년대부터 1980년대까지 평균 IQ가 10년마다 3점씩 올라간다는 사실을 발견했다.

플린은 IQ의 증가가 지적 능력의 발전 보다는 정신적 활동을 점점 더 많이 요구하는 사회현상의 반영이라고 분석했다.

그러나 영국 얼스터대학교의 심리학자인 리차드 린이 1950~2000년 사이 수집된 전 세계 IQ 데이터를 분석한 결과, 50년간 인류의 IQ는 1점 떨어진 것으로 조사됐다. 린 박사는 만약 이런 추세가 이어진다면 2050년에는 1.3점이 더 떨어질 것으로 예측하고 있다.

일부 전문가들은 이를 두고 인류의 지능수준이 이미 최고점에 도달한 뒤 하락세에 들어선 것이라고 추측하는 가운데, 플린 박사는 “인류가 설사 ‘멍청해지고’ 있다 해도 발달한 과학기술과 의료기술이 대신 해결해줄 수 있을 것”이라고 예상했다.

인류의 지능지수가 하락하는 정확한 원인에 대해 다양한 추측이 쏟아지고 있지만 확실한 원인은 밝혀지지 않았다.


한편 이 같은 주장은 과학전문매체인 뉴사이언티스트 및 영국 일간지 데일리메일, 메트로 등에 소개됐다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

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