10년 만에 혜성 도착한 로제타호의 ‘셀카’ 인증샷

무려 10년을 날아 인류 최초로 혜성 궤도 진입에 성공한 로제타호도 ‘얼짱 각도’ 셀카 촬영은 화성에 착륙한 큐리오시티에 한 수 배워야 할 것 같다.

최근 유럽우주기구(ESA)는 혜성을 배경으로 로제타호가 촬영한 셀카 사진을 공개했다. 로제타호 동체 일부가 보이는 이 사진은 혜성 67P와 약 50km 거리를 두고 촬영한 사진.

멀리 두개의 바위가 붙어있는 형태로 보이는 혜성이 바로 탐사지인 ‘67P/추류모프-게라시멘코’(67P/Churyumov-Gerasimenko·이하 67P)다. 특이한 모습 때문에 ‘우주 오리’(Space Duck)라는 별칭이 붙은 이 혜성에 오기 위해 로제타호는 무려 10년을 날아왔으며 현재 그 궤도를 시속 5만 5000km로 돌고있다.

특히 로제타호는 오는 11월 사상 처음으로 혜성 표면에 탐사로봇 ‘파일리’를 착륙시킬 예정이다.

이번 프로젝트에 참여 중인 데트레프 코츠니 박사는 “혜성의 구성 성분이 46억 년 전 태양계가 형성될 당시와 거의 일치해 지구 생명의 기원 등 많은 실마리를 가지고 있을 것으로 보인다” 면서 “파일리가 착륙에 성공하면 혜성 표면에 구멍을 뚫고 소중한 탐사 자료를 지구로 전송해 줄 것”이라고 밝혔다.

한편 파일리는 냉장고 크기의 100㎏짜리 탐사로봇으로 착륙 후 6개월 동안 토양 조사 및 각종 화학 성분 분석을 실시할 예정이다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr