버팔로 약 6000마리가 제물로…네팔 힌두축제 현장

5년마다 한번씩 열리는 네팔의 힌두교 축제인 ‘가디마이’가 시작된 가운데, 현지에서는 제물로 바쳐지는 버팔로의 집단 도살이 이어져 또 한 번 논란이 되고 있다.

영국 일간지 데일리메일 등 해외 언론에 따르면 네팔에서 2일간 열리는 이번 행사에는 무려 5000마리가 넘는 버팔로가 도살을 당했다.

2009년 네팔 남부 바리야푸르에서 동일한 축제가 열렸을 당시에는 동물 25만 마리가 도축된 데 이어 올해 행사에서도 수 십 만 마리에 달하는 동물들이 잔혹하게 목숨을 잃었다.

이 축제에 참가하는 사람들은 힌두교 여신인 가디마이를 기리기 위해 동물의 피를 바치며, 이러한 의식이 재앙을 막아주고 부를 가져다준다고 여긴다.

최근 공개된 축제 현장은 5년 전보다 더 붉고 많은 동물의 피로 물들어 있다. 끝이 보이지 않는 버팔로 사체 사이로 도축용 대형 칼을 들고 동물의 목을 향해 내리치는 사람들의 모습을 쉽게 볼 수 있다.

올해 축제에는 전국에서 신도 500만명이 이 지역 사원으로 몰려들었으며, 행사 첫날에만 버팔로 약 6000마리, 염사 약 10만 마리 등이 신 가디마이의 제물로 바쳐졌다.

전 세계 동물보호가들의 항의가 끊이지 않지만, 네팔 전체 인구의 80%가 힌두교인 이 지역에서는 잔인한 도축이 계속되고 있다.

가디마이 축제 위원회 측은 “산 제물을 바치는 것은 믿음 때문이다. 이것을 멈출수는 없다”고 단호하게 말했다.

200여 년의 역사를 가진 성스러운 축제가 비난의 대상이 대자 인도에서는 축제 기간 동안 인도에서 네팔로 향하는 동물의 이동을 법적으로 금지시킨 바 있다.

사진= ⓒ AFPBBNews=News1　

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr