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"나는 할리우드 영화배우 매튜 맥커너히다!"
대형 교통사고로 무려 6일 간이나 코마상태에 빠져있다 깨어난 남자가 자신을 배우 맥커너히라고 착각한 것으로 알려져 화제다. 특히 이 남자는 어린시절 학교에서 잠깐 배운 불어를 깨어난 후 술술 말할 수 있게 된 것으로 전해졌다.
교통사고 후 제2의 인생을 살고있는 화제의 남자는 영국 레디치 출신의 로리 커티스(25). 이발사이자 세미프로 축구선수로 활약했던 그는 지난 2012년 운전 중 트럭과 정면충돌하는 큰 교통사고를 당했다. 사고 여파로 골반이 부서지고 심각한 뇌손상까지 입어 코마상태에 빠져있던 커티스는 그러나 다행히 기적적으로 깨어났다.
그에게 이상 증세가 나타난 것은 깨어난 직후였다. 자신을 커티스가 아닌 배우 맥커너히라고 생각하는 것. 심지어 거울 속에 비친 자신의 모습조차 믿지 않을 정도였다. 커티스는 "거울에 비친 나를 보고 큰 충격을 받았다" 면서 "거울 속에 서 있는 사람은 맥커너히가 아닌 낯선 나였다" 고 털어놨다.
더욱 놀라운 사실은 어린시절 학교에서 잠시 배운 불어를 유창하게 말할 수 있게 된 것이다. 커티스는 "9살 이후 불어를 공부해 본 적도 없다" 면서 "나에게 일어난 이같은 일들을 어떻게 설명할 방법도 없다" 며 놀라워했다. 담당의사는 사고 여파로 혈관이 터지면서 피가 뇌 속으로 흘러들어가 이같은 증상이 일어나는 것으로 보고있다.
몇달 간의 치료 후 커티스는 더이상 자신을 맥커너히라고 착각하지는 않게 됐으나 2년의 세월이 흐른 지금도 여전히 유창한 불어 능력은 남아있다.
현재 다시 본업인 이발사로 돌아온 커티스는 "사고 자체에 대한 기억이나 뇌가 다쳤다는 느낌도 없다" 면서 "분명한 것은 사고 전 나와 지금의 나는 분명 다른 존재라는 것" 이라고 말했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
