3D 프린트, 이젠 스포츠카까지 만든다

차체 경량화에 공기역학적 성능 향상까지

부품 조립 공정 단순화하기도
　
최근 산업계는 3D 프린터로 뜨겁다. 옷과 신발 같은 작은 것부터 자전거와 자동차 같은 점차 큰 것은 물론 심지어 먹는 과자까지도 3D 프린터로 만들 수 있는 시대이다.

최근 차체의 골격을 3D 프린터로 출력한 스포츠카의 등장이 여러 해외 매체를 통해 보도돼 이목을 끌었다.

독일의 엔지니어링 및 디자인 회사인 EDAG가 지속가능성과 경량화에 주목한 콘셉트 스포츠카 ‘라이트 코쿤’(Light Cocoon)을 공개했다.

라이트 코쿤은 ‘나뭇잎’에서 영감을 얻어 설계된 모델로, 차체의 경량화와 공기역학적인 성능을 만족하기 위해 만들어졌다.

아직 제대로 된 정보를 공개하지는 않았지만 라이트 코쿤은 잭 울프스킨의 아웃도어 전문가가 제작한 특수 스트레칭 재질로 덮여있다고 한다.

이는 매우 가벼운 섬유 재질로 인쇄용지보다 4배 가벼우며 완전 방수에 빛도 통과할 수 있다고 한다. 이를 통해 겉면 아래 후광 시스템을 통해 나뭇잎 구조를 더욱 부각할 수 있다. 이 모델은 내년 3월 열리는 제네바 모터쇼에서 공개될 예정이다.

라이트 코쿤처럼 빼어난 외형은 아니지만, 주요 부품을 제외한 거의 모든 부품과 차체를 3D 프린터로 만든 자동차가 이에 앞서 개발돼 상용화를 앞두고 있다.



‘스트라티’(Strati)라는 자동차는 지난 9월 개최된 세계 최대 공작기계 전시회인 2014 IMTS(International Manufacturing Technology Show)에서 발표됐다. 제조사는 독특한 자동차를 디자인하는 글로벌 회사 로컬모터스이다.

이 자동차는 차체와 부품을 3D 프린트하는 데 불과 44시간밖에 소요되지 않는 단순 조립 공정으로, 디자인에서 제조까지 걸린 시간은 불과 4개월 반이다. 다만, 본격적으로 생산을 시작하면 라인을 확충해 3D 프린트 시간은 24시간으로 단축할 수 있고 1대를 6주 안에 제조할 수 있다고 한다.

이는 일반 자동차가 수천 개의 부품으로 이뤄진 것과 달리 스트라티는 불과 49개의 부품밖에 되지 않기 때문. 단 모든 부품이 3D 프린트 되는 것이 아니다. 배터리와 엔진(전기 모터), 서스펜션 등은 기존 부품을 사용해야 하는 점도 있다.

차체와 섀시, 인테리어 등은 모두 3D 프린트로 제작된다. 소재는 탄소 섬유로 강화된 ABS 수지이다.

3D 프린트 된 자동차는 희소성 외에도 다양한 장점이 있다. 예를 들어 주문형 부품을 3D 프린트할 수 있으므로 수리비가 저렴해진다.

로컬모터스는 조만간 상업적인 생산을 시작할 것을 공표했다. 공식 사이트에서는 예약을 받고 있으며 가격은 아직 미정이지만 1만 8000달러~3만 달러 정도가 될 것으로 예상되고 있다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr