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'악성'(樂聖) 루트비히 판 베토벤(1770-1827) 음악의 비밀을 밝힌 새로운 연구결과가 나왔다.
최근 미국 미시건 대학과 워싱턴 대학 공동연구팀은 "베토벤의 일부 작품 리듬이 그의 심장 박동에서 영감을 받아 작곡된 것으로 보인다"고 주장했다.
일반적으로 심장을 울린다고 표현할 만큼 베토벤의 음악은 변화무쌍하면서도 드라마틱하다. 그러나 잘 알려진대로 소리를 듣지 못하게 된 베토벤은 이외에도 심장병, 간 손상 등 각종 지병을 앓아왔다.
이번 연구에는 심장병 전문의, 음악 역사가, 작곡가 등이 참여해 공동으로 진행했으며 평소 심장이 불규칙하게 뛰는 부정맥을 앓아온 곳으로 전해지는 베토벤의 지병에 주목했다. 그의 몇몇 작품의 리듬과 심장박동을 비교한 결과는 놀라웠다. 부정맥으로 발생하는 갑자기 빨라지고, 느려지는 불규칙적인 심장박동의 리듬과 베토벤 작품의 리듬이 비슷했기 때문이다.
특히 연구팀은 이같은 특징이 가장 잘 반영된 작품 중 하나를 '현악 사중주 13번 5악장 카바티나(Cavatina)'를 꼽았다. 이 곡은 베토벤 스스로도 '눈물로 작곡했다' 고 표현할 만큼 갑자기 어두워지고 슬퍼지는 흐름의 선율을 갖고있다. 이 곡에 베토벤은 독일어 'beklemmt'(압박하다)라는 주문을 넣어 숨이 막힐듯 연주하라고 지시했다.
연구에 참여한 조엘 하웰 교수는 "작곡가에게 있어 자신의 정신과 몸 상태가 그대로 작품에 영향을 미치는 경우가 많다" 면서 "베토벤은 불규칙적으로 뛰는 자신의 심장박동에 영감을 받은 것으로 보인다"고 밝혔다.
이어 "베토벤이 작곡한 음악 속에 녹아있는 그의 심장 박동 소리를 현재 우리가 듣고 감동을 받은 것" 이라고 덧붙였다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
