“무언가 기억할 때 눈 감으면 더 잘 돼” (英 연구)

열쇠나 비밀번호, 중요 서류를 분실했을 경우, 당황하지 말고 눈을 감고 잘 생각해보면 효과가 있을지도 모르겠다.

무언가를 기억하려 할 때 눈을 감고 생각하면 더 잘 떠오른다는 연구결과가 나왔다고 BBC뉴스 등 영국 언론이 보도했다.

영국 서리대학 심리학 연구팀이 남녀 178명을 대상으로 눈을 감거나 뜨는 때에 따라 기억을 불러일으키는 힘에 어떤 차이가 있는지를 알아보기 위해 두 가지 실험을 시행했다 .

첫 번째 실험에서는 참가자들이 단편 영화(한 전기 기사가 일하면서 도둑질을 하는 줄거리)를 소리 없는 상태로 보도록 했다.

그 후, “차체에 무엇이 적혀 있었느냐?” 등 영화 내용에 관한 여러 질문을 하고 참가자 절반에 눈을 뜬 상태로 나머지 절반은 눈을 감은 상태에서 답하도록 했다.

그 결과, 눈을 뜨고 있던 참가자의 평균 정답률이 48%였던 반면, 눈을 감고 답한 참가자의 평균 정답률은 71%로, 눈을 감고 있는 편이 훨씬 더 잘 기억하는 것으로 나타났다.

또 질문하기 전 참가자와 질문자가 조화로운 인간관계(교감)를 구축하는 시간을 가질 경우 이를 하지 않은 경우보다 정답률이 올랐다.

그러나 눈을 감고 있던 참가자는 교감 여부와 관계없이 좋은 성적을 거두고 있었다고 한다.

그다음 실험에서는 BBC 방송의 ‘크라임 워치’(범죄를 드라마로 재현하고 시청자에게 범인 체포의 협력을 호소하는 내용) 중에서 어느 집에 강도가 들어 노인을 폭행한 사건에 관한 재현 드라마를 이번에는 음성과 함께 보여주고, 그 보고 들은 내용에 관한 질문에 답하도록 했다.

이 경우에도 눈을 감은 참가자 쪽이 교감 여부와 관계없이 성적이 좋은 것으로 나타났다.

눈을 감으면 무언가를 잘 기억할 수 있게 되는 것은 그렇게 하는 것이 머릿속에 전체 이미지를 그려내기 때문이라는 주장도 있지만, 이번 실험에서는 눈을 감고 있으면 귀로 들은 정보도 잘 생각나는 것으로 확인됐다.

이에 대해 연구팀은 “눈을 감고 외부 세상을 차단함으로써 산만함이 차단되기 때문인 것”이라고 추측하고 있다.

이번 실험에서는 교감 여부와 관계없이 눈을 감고 있던 그룹의 성적은 좋았지만, 질문자와 교감을 구축하지 않은 경우 눈을 감고 있던 그룹은 “불안감을 느꼈다”고 말하고 있다.

경찰이 사건 목격자에게 질문할 때 실제로 눈을 감고 보고들은 것을 생각해달라고 시도가 이뤄지고 있지만, 연구팀은 “이번 연구는 질문하기 전에 목격자와 인간관계를 구축하면 더 많은 정보를 수집할 수 있음을 시사한다”고 말했다.

이번 연구결과는 국제 학술지 ‘법과 범죄 심리학’(Legal and Criminological Psychology) 온라인판 15일 자로 공개됐다.

사진=ⓒ포토리아

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr