65년만에 도서관 책+연체료 250만원 반납한 80대

무려 65년만에 도서관에서 빌린 책을 반납한 남성의 이야기가 화제를 모으고 있다고 영국 일간지 텔레그래프가 지난 달 31일 보도했다.

올해 82세인 제이 티드마시라는 남성은 17살이었던 65년 전, 학교 도서관에서 책 한권을 대여했다. 당시 그가 빌린 책은 작가 윌리엄 서머싯 몸의 ‘어센덴’(Ashenden)이었다.

하지만 그는 얼마 지나지 않아 대여사실을 새까맣게 잊어버렸으며, 십 수 년이 지나도록 이 책은 도서관으로 돌아가지 못한 채 그의 서재 책장에 머물러 있었다.

그러던 중 우연히 학교 도장이 찍힌 이 책을 발견했고, 그는 서머싯에 중등 사립학교인 톤튼 스쿨(Taunton School)에 이 책을 돌려주기로 결심했다. 뿐만 아니라 그 간의 연체료 1500파운드, 약 248만원도 함께 내기로 했다.

그는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “우연히 책을 발견하고 책장을 열었을 때 ‘톤튼 스쿨’의 도장이 찍힌 것을 발견했다. 그리고 반드시 책을 돌려줘야겠다고 생각했다”면서 “연체료 역시 그때 규정에 맞게 전달하는 것이 맞다고 생각했다”고 설명했다.

톤튼스쿨 관계자는 “제이 경(Sir)은 우리 학교 재단에 매우 가치 있는 후원자이다. 우리는 그가 돌려준 책을 매우 기쁘게 받았으며, 65년의 연체료 역시 ‘후하게’ 지급했다”며 기쁨을 감추지 못했다.

이어 “그의 행동에 영감을 받아, 이미 졸업한 톤튼 스쿨 졸업생들에게 일명 ‘자신신고기간’을 주고 여전히 집에서 잠들어있는 대여 책을 반납하는 행사를 진행하기로 했다”면서 “책과 함께 돌려받은 연체료는 학교 도서관의 발전에 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr