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▲ 사진= ⓒ AFPBBNews=News1
유럽의 수중 석회암 동굴에서 ‘죽음 후에도 함께한’ 연인의 6000년 전 유골이 발견돼 학계의 관심이 쏠리고 있다.
그리스 디로스 동굴에서 발견된 이 유골은 20대 초중반 남녀의 것으로, 무려 6000년 전 합장된 것으로 추정된다.
2013년 세상에 모습을 드러낸 뒤 1년 여 간의 연구 끝에 이 무덤이 약 6000년 전 만들어진 것으로 밝혀졌다. 현지 전문가들은 이들 유골이 발견된 무덤은 그리스에서 발견한 고대 무덤 중 가장 오래된 것으로 추정하고 있다.
이 무덤에서는 한 쌍의 남녀 유골이 발견됐는데, 사망 당시 나이는 20~25세 정도이며 전문가들은 이들 연인이 당시 이 지역에 함께 살았던 다른 사람들과 함께 동굴 붕괴로 인해 매장된 것으로 보고 있다.
전문가들은 이번 발견이 그리스에서 가장 오래된 무덤이라는 점에서 놀라움을 감추지 못하고 있으며, 더불어 이 무덤이 발견된 디로스 동굴에서의 추가적인 발굴도 기대하고 있다.
디로스 동굴은 1950년대에 이곳을 지나던 한 남성이 우연히 작은 입구를 발견하면서 세상에 모습을 드러냈다.
이 동굴은 ‘알레포트리파’(Aleportrypa)로, 참호(foxhole)라는 뜻을 가졌다. 고고학자들은 이곳에서 생활도구와 도자기, 은, 구리 공예품 등을 발견했으며, 이를 토대로 신석기 시대부터 존재한 장소로 추측했다.
가장 중요한 것은 이 동굴이 사람들의 거주지이자 수 많은 사람들이 함께 묻힌 공동묘지로 사용됐다는 사실. 전문가들은 그리스 신화에 등장하는 죽은 자들의 나라인 ‘하데스’가 알레포트리파 동굴과 매우 흡사하며, 동굴 깊숙한 곳에 자리잡은 호수는 하데스에 흐르는 저승의 강 ‘스틱스 리버’의 실존 장소인 것으로 보인다고 발표해 눈길을 사로잡은 바 있다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
